Saint-Just, Juan. ?, s. t. s. XVIII – Carabobo (Venezuela), 1821. Militar, coronel.
Se desconocen la mayoría de los datos biográficos de Juan Saint-Just, por el apellido debe ser de origen francés, nacido en Francia o en América del sur. Se sabe que luchó del lado realista en la guerra de independencia americana. Como oficial del ejército español intervino en la guerra independista de Venezuela y Colombia desde 1810, aunque solo se tiene constancia que participase como jefe realista contra Rafael Urdaneta en Morro de Barcelona el 18 de julio de 1819, en cuya batalla pierde (Harker) y bajo el mando de Miguel de Latorre (La Tore) en la batalla de Carabobo (24 junio 1821), como se apunta en FortuneCity. Contra el oficial independentista Urdaneta también lucharon varios mandos militares españoles, venciéndole Sebastián Calzada (17 septiembre 1814, 25 noviembre 1815 y 27 diciembre 1816), y José Ceballos (en una de las dos batallas en las que se enfrenta, el 11 marzo 1814) y venció a los realistas José Ceballos (1814), Juan Reyes Vargas (1814), Remigio Ramos (1814) y Tomás Cires (1819). Saint-Just debió haber participado en otras contiendas militares en la guerra de independencia de Colombia y Venezuela, por ello se exponen algunas de las importantes contiendas desarrolladas hasta 1821, año en el que se supone su muerte en el campo de batalla. En 1810, José Ceballos venció al ejército independentista bajo el mando de Francisco Toro en Coro (28 noviembre) y Jacinto Iztueta en cerro de los Corianos (19 julio 1811), le siguen triunfos del ejército independentista de Francisco Miranda en 1811 y 1812. En este último año el ejército bajo el mando de Simón Bolívar fue vencido por el jefe realista Franco Fernández Vinoni en Puerto Cabello (30 junio 1812), le siguieron una serie de victorias a los independentistas contra las fuerzas realistas hasta la batalla contra José Ceballos en Barquisimeto (10 noviembre 1813) y otras victorias de José Tomás Boves (1814), Francisco Tomás Morales (1814), Francisco Jiménez (1817), Juan Cornos (1817), Pablo Morillo (1818), Miguel Latorre (1818) y Antonio Pla (1818). Con otros jefes independentistas también se producen triunfos y derrotas, destacando las victorias de Francisco Tomás Morales contra José Antonio Páez (1819), y la de Pablo Morillo (1819). Este mismo año de 1819, en una continua sucesión de victorias y derrotas, podía pensarse que muere Saint-Just en la batalla mantenida contra Rafael Urdaneta, pues seguidamente el realista Tomás Cires luchaba contra Urdaneta en Aguasanta (5 agosto 1819), y ya no se tiene más constancia de Saint-Just en el campo de batalla, enumerada por Harker hasta la contienda entre el realista José Ramón Rodil que perdió contra Bartolomé Salom en El Callao (22 enero 1826). Pero, entre medias destaca la batalla que se desarrolló en Carabobo el 24 de junio de 1821 entre el general realista Miguel de Latorre y Simón Bolívar, en la que FortuneCity alude a la participación en la misma del coronel Saint-Just. En 1821, rotas las hostilidades después del armisticio de Trujillo, Bolívar concentraba todas las fuerzas de las que podía disponer, sin prejuicio de que las operaciones a la sazón se efectuaban en varios puntos del país, y después de reunirse con el general Páez en San Carlos se dispuso a marchar hacia el centeo. Desde la partida de Morillo a España (17 diciembre 1820), había quedado el ejército realista bajo el mando del general de Latorre, que dispuso atacar a Bolívar en Valencia, donde estableció su cuartel general transcurridos los primeros meses del año siguiente. Al comenzar el mes de junio el jefe español decidió, por instancias de Morales, situarse en la sabana de Carabobo y tomar allí posiciones con un ejército de cinco mil soldados, constituido por el batallón primero de Valencey, batallón Hostalrich, batallón Barbastro, batallón Infante, batallón Burgos y varios regimientos con mil quinientos hombres de caballería. Los jefes realistas eran el general Miguel de Latorre (general en jefe del ejército realista en Venezuela) y el general Francisco Tomás Morales (segundo jefe) y los coroneles Tomás García, Narciso López, León de Iturbe, Antonio Gómez, Simón Cicilia, Juan Calderón y Juan Saint-Just. En frente, el ejército de Bolívar estaba constituido por seis mil soldados: en la primera división por el batallón Británico, del Apure y mil quinientos jinetes, mandados por Páez; la segunda era regida por el general Cedeño y contaba con el batallón Tiradores que había venido de Maracaibo, el Vencedores de Boyacá, el de Vargas, la primera Brigada de la Guardia, y además constaba de un escuadrón que decían “Sagrado”, a las órdenes de Aramendi, y el coronel Ambrosio Plaza mandaba la tercera, que se componía de los batallones Rifles, Granaderos, Anzoátegui, segunda Brigada de la Guardia y el regimiento de caballería del coronel Rendón. La victoria de Carabobo, obtenida “con sólo una parte muy pequeña del ejército colombiano [y venezolano]” (FortuneCity), con ella “coronó al cabo de once años la empresa que Caracas empezó el 19 de abril de 1810”. El Congreso, reunido en Rosario de Cúcuta, decretaba a Bolívar y al ejército los honores del triunfo y se ordenaba levantar una columna ática en la llanura de Carabobo para recordar a la posteridad la gloria de aquel día y los nombres “de Bolívar, de Cedeño y de Plaza”. Al amanecer del 25 marchaba el coronel Rangel a establecer el bloqueo de Puerto Cabello, y en la tarde del mismo día parte Bolívar con el general Páez para Caracas, llevando consigo tres batallones y un regimiento de caballería, con el objeto de atacar al jefe realista Pereira, a quien suponía en marcha hacia el oriente, pero Pereira informado del desastre sufrido por Latorre en Carabobo, se dirigió a La Guaira, donde capitulaba al poco tiempo. Después regresa Bolívar a Valencia, pues la guerra no había acabado, para activar las operaciones del sitio de Puerto Cabello, donde Latorre había logrado reunir cuatro mil soldados.
Siguió la guerra hasta 1821 en Venezuela (en Colombia había finalizado en 1819), puede que Saint-Just muriera en el campo de batalla en la batalla de Carabobo (24 junio 1821), que es la última en la que se alude a su nombre.
Bibl.: VV. AA., Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999; S. S. Harker, “Batallas de la independencia”, en Biblioteca Luis Ángel Arango, Banco de la República, Colombia, s.f.
Miguel Héctor Fernández-Carrión
