Velilla y Rodríguez, Mercedes de la. Sevilla, 24.IX.1852 – Camas (Sevilla), VIII.1918. Escritora.
Hija de José de Velilla y Pons y Dolores Rodríguez. Hermana de José de la Velilla, poeta. Abelardo López de Ayala la conoció el año 1868 en casa de sus padres y la animó a escribir. Lo mismo Luis Vidart y Concepción Estevarena, de quien fue gran amiga. Su libro de poemas Ráfagas (1873) fue elogiado por Luis Montoto y obtuvo un premio de honor en la Exposición Bético-Extremeña, celebrada en Sevilla en 1874. En 1876 consiguió el primer premio en el Certamen Poético celebrado por la Academia de Buenas Letras de Sevilla, con su oda A Cervantes.
En 1877 murió su padre repentinamente cuando iba con ella al teatro Eslava en Sevilla. Mercedes se retiró entonces varios años y al quedar sin familia próxima, su situación económica empeoró. El Ateneo de Sevilla dio una velada en su honor en 1897. Abrió una escuela en Camas que no le permitió mantener a su familia. Méndez Bejarano, que había elogiado su poesía, le ofreció su casa y le gestionó una pensión del gobierno. En el año 1912, el periódico La Tribuna discutía sobre la necesidad de concedérsela. Murió en la miseria en 1918.
Colaboró en El Hispalense (Sevilla, 1870) Revista Sevillana (1872-1873), Revista de Andalucía (Sevilla, 1873), El Guadalquivir (Sevilla, 1874), La Moda Elegante (Madrid, 1875), El Bazar (1875), El Gran Mundo (Sevilla, 1876), La Madre de Familia (Granada, 1879), El Comercio de Andalucía (Sevilla, 1892), Blanco y Negro (1893) El Cronista (1894), La Iberia (Sevilla, 1902), La lira española (Madrid, 1874), Nuevo Mundo (1900-1914).
Obras de ~: Ráfagas. Poemas, pról. de L. Escudero y Perosso, Sevilla, Gironés y Orduña, 1873; El vencedor de sí mismo. Cuadro dramático en un acto y en verso, Sevilla, Gironés y Orduña, 1876 [estrenado a beneficio del primer actor Pedro Delgado en el teatro Cervantes de Sevilla el 17 de febrero de 1876]; Poesías, pról. de L. Montoto, Sevilla, Tip. Española, [1918].
Bibl.: M. Méndez Bejarano, Diccionario de escritores, maestros y oradores naturales de Sevilla y su actual provincia, t. III, Sevilla, Padilla, 1989, págs. 98-99; C. Simón Palmer, Escritoras españolas del siglo XIX. Manual bio-bibliográfico, Madrid, Castalia, 1991, pág. 707-709, A. Carmona González, Escritoras andaluzas en la prensa del siglo XIX, Cádiz, Universidad, 1999, págs. 266-270.
Carmen Simón Palmer
