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Manuel Vilar Roca

Biografía

Vilar Roca, Manuel. Barcelona, 15.XI.1812 – Ciudad de México (México), 25.XI.1860. Escultor y profesor de Bellas Artes.

Alumno de la Escuela de Nobles Artes de la Llotja de Barcelona, donde se formó bajo la tutela de Damià Campeny, en 1833 ganó las oposiciones que convocaba la Junta de Comercio de Barcelona para proseguir los estudios en Roma. Fue el único escultor que formó parte del grupo de artistas catalanes, instalados en Italia por aquellas fechas, que adoptaron los presupuestos del romanticismo “purista” o “nazareno”. Durante su período romano estudió con el escultor Pietro Tenerani y tuvo la oportunidad de conocer a Bertel Thorwaldsen.

Continuaba en Roma cuando, en 1845, la Academia de Bellas Artes de México le contrató como director de la clase de escultura, lo que le supuso renunciar a la plaza que, desde 1841, le tenía reservada la Escuela de Bellas Artes de Barcelona para dirigir la misma cátedra. Viajó a México con el pintor Pelegrí Clavé i Roquer, que fue también reclamado por la Academia mexicana para dirigir la clase de pintura. En aquel país reorganizó e impulsó los estudios de escultura y se convirtió en una figura emblemática y decisiva de su panorama artístico. Abandonó la temática clasicista para abordar temas de la mitología indígena, que translucían un sentimiento nacionalista propio del romanticismo aprendido en Barcelona y en Roma, pero también abordó géneros como el religioso, el funerario y, fundamentalmente, el retrato de ilustres personajes del país. La incesante actividad que desarrolló en México le llevó también a intervenir en proyectos de arquitectura y de monumentos conmemorativos.

La Reial Acadèmia Catalana de Belles Artes de Sant Jordi de Barcelona conserva entre sus fondos buena parte de la producción del escultor anterior al período mexicano, así como dos retratos del artista: uno en yeso por Felipe Sojo, discípulo de Vilar en México, y otro realizado al óleo por Federico de Madrazo durante su estancia en Italia.

 

Obras de ~: Santa Eulalia ante el pretor, c. 1833; Jasón robando el vellocino de oro, 1836; Leto y los campesinos, 1838; Niño con un perro, 1840; Niña protegiendo un pichón de un lebrel, 1840; Retrato de Javier Echeverría, 1846; Dolorosa, 1847; Monumento a Iturbe, 1850; Moctezuma, 1850; Tlahuicole, 1851; La Malinche, 1852; Retrato de Lucas Alamán, 1853; Sepulcro del padre Nájera, 1853; Monumento a Cristóbal Colón, 1858.

 

Bibl.: J. Manjares, “Memoria necrológica de Manuel Vilar”, en Acta de la sesión pública celebrada por la Academia de Bellas Artes de la Provincia de Barcelona el día 17 de noviembre de 1861, Barcelona, Librería de Joaquín Verdaguer, 1861, págs. 13-29; S. Moreno, El escultor Manuel Vilar, México, Universidad Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Estéticas, 1969; S. Moreno, Un siglo olvidado de escultura mexicana (Siglo XIX), México, Museo de San Carlos, Instituto Nacional de Bellas Artes, 1970; La escultura en la Casa Lonja de Barcelona (discurso de ingreso), Barcelona, Reial Acadèmia Catalana de Belles Artes de Sant Jordi, 1983; F. Fontbona, Historia de l’art català. Del Neoclassicisme a la Restauració 1808-1888, vol. VI, Barcelona, Edicions 62, 1990; J. Subirachs Burgaya, L’escultura del segle XIX a Catalunya. Del Romanticisme al Realisme, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1994.

 

Victoria Durá Ojea

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