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Ildefonso González-Fierro Ordóñez

Biografía

González-Fierro Ordóñez, Ildefonso. Lugueros (León), 23.I.1882 – Madrid, 6.XII.1961. Banquero y empresario.

Ildefonso Fierro Ordóñez —gustaba de suprimir el González de su primer apellido y lo hizo legalmente en 1947— nació en Lugueros (León), un lugar pobre pero que tenía en sus proximidades cuencas mineras de carbón. El joven Fierro demostró aptitudes para el estudio y cursó Comercio. Al mismo tiempo, se inició en el negocio familiar, relacionado con el comercio del carbón, que alcanzó gran importancia durante la Primera Guerra Mundial. El éxito obtenido le animó a crear la Naviera Fierro en 1919 y la Comercial Asturiana en 1920.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fierro volvió a ganar mucho dinero exportando productos estratégicos en tiempos bélicos, como el wolframio o tungsteno, un metal duro, denso y difícilmente fusible, muy adecuado para efectuar perforaciones a alta velocidad.

El hecho de que los principales yacimientos de wolframio estuviesen situados en el noroeste de la Península ayuda a entender la implicación personal de Fierro. Una empresa de su propiedad, la Compañía Minera Santa Comba, operaba en la zona de Santa Comba-Barilongo —en las cercanías de Santiago de Compostela—, considerada la principal zona de producción de wolframio en España.

Sin duda, buena parte de la fortuna inicial de Fierro se fraguó en torno a los negocios bélicos descritos, pero hay que destacar otras actividades, empezando por la relacionada con las cerillas. En 1921, Ildefonso Fierro constituyó Ibérica de Contratación y Publicidad para desarrollar en exclusiva la publicidad de los cartones de cerillas. Al año siguiente desempeñó un papel fundamental en la creación de la Compañía Arrendataria de Fósforos, la empresa a la que se encomendó la explotación del monopolio fiscal de la fabricación de cerillas. En noviembre de 1956, Fierro fue el principal impulsor de Fosforera Española, como empresa continuadora de la anterior en un marco algo más competitivo.

Pero el nombre de Ildefonso Fierro no sólo estuvo ligado al mundo de las cerillas. También lo está, y de forma notable, al de la banca. Aliado en 1933 con un grupo inversor valenciano, Fierro impulsó el Banco Internacional de Industria y Comercio, que había sido fundado en 1924 con capital belga; en ese momento, entró en el consejo del Banco de Valencia.

En los años de entreguerras, Fierro se implicó en la constitución de la Compañía Arrendataria del Monopolio de Petróleos (CAMPSA), el Banco Exterior de España, otras empresas de obras públicas —negocio donde destacó especialmente— y cementeras.

Tras la Guerra Civil Española, el Banco Central absorbió al Banco Internacional de Industria y Comercio en 1943. Fierro fue nombrado vicepresidente del Central, pero en 1946 lo dejó para fundar el Banco Ibérico, decidido a desarrollar por su cuenta la banca mixta que tantas perspectivas de éxito parecía tener en la España autárquica. Diez años después de su creación, el Banco Ibérico tenía más de 1.000 millones de pesetas en recursos ajenos e iniciaba la apertura de sucursales por todo el territorio nacional; en 1958 fue considerado un “banco nacional”.

Contando con el apoyo del Banco Ibérico, el crecimiento del grupo Fierro fue vertiginoso y sirvió para crear un notable grupo empresarial con participaciones en el sector del automóvil (FASA-Renault), el petróleo (Petroliber, Hispanoil), el transporte marítimo (Naviera Fierro, Sertosa, Compañía Transatlántica Española), la minería (Minera Manchega Asturiana, Minera Santa Comba), la edición (Taurus), los electrodomésticos (Ibelsa, Cointra), el gas (Camping Gas), los detergentes (Compañía Ibérica de Detergentes, asociado al 50 por ciento con Unilever), los seguros (Seguros Cervantes), la construcción (Constructora Internacional, sucesora de Constructora Fierro creada en los años veinte), la química (Cenar), la aviación (Industrias Subsidiarias de Aviación), los tabacos (Compañía Tinerfeña de Tabacos, Tabaquera Canaria y Compañía Industrial Expendedora, por medio de la cual participó en la fundación de Tabacalera en 1945 y ocupó un puesto en su consejo de administración como accionista que era a través de la Financiera Fierro) y, por supuesto, las cerillas (Fosforera Española).

Por su prestigio, Fierro fue llamado también a participar en otros consejos de administración, como el del Banco de España o la siderúrgica Duro Felguera.

En la última etapa de su vida, Fierro se interesó por potenciar la internacionalización de sus negocios en lo que constituía el núcleo fundamental: fósforos, tabacos, petróleo y banca. Los principales países elegidos fueron Portugal, Marruecos y Venezuela. En plena actividad, Ildefonso Fierro falleció en Madrid, de un infarto al corazón, el 6 de diciembre de 1961. Fue un empresario emprendedor —acreedor a la Medalla de Oro del Trabajo—, que supo aprovechar como pocos las oportunidades que ofrecía la política industrial y el desarrollo económico españoles en su fase no competitiva del siglo xx.

 

Bibl.: Banco Ibérico, 25 años del Banco Ibérico, 1945-1970, Madrid, 1970; Fosforera Española, Fosforera Española: siglo y medio de fósforos, Madrid, 1982; J. L. García Ruiz, “Ildefonso González-Fierro Ordóñez, 1882-1961”, y G. Tortella, “Ignacio Villalonga Villalba”, en E. Torres (dir.), Los 100 empresarios españoles del siglo xx, Madrid, LID, 2000, págs. 294- 297 y 354-360, respect.; J. Carmona, “La minería española del wolframio, 1936-1954: los años de la fiebre”, en G. Sánchez Recio y J. Tascón Fernández (eds.), Los empresarios de Franco. Política y economía en España, 1936-1957, Barcelona, Crítica/Universidad de Alicante, 2003, págs. 261-280; E. San Román, “Un Zaibatsu fuera de lugar: los orígenes del grupo Fierro (1870-1939)”, en Revista de Historia Económica. Journal of Iberian and Latin American Economic History, año 27, n.º 3 (2009), págs. 499-532; Ildefondo Fierro. La aventura de un emprendedor, pról. de R. Rato, Madrid, Lid Editorial, 2011.

 

José Luis García Ruiz

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