Beteré Salvador, Antonio. Zaragoza, 1899 – Madrid, 29.XI.1976. Empresario.
Promotor del grupo empresarial Flex. El primer antecedente de esta empresa está en Zaragoza en 1908, en un pequeño taller de herrería creado por el turolense Andrés Lucia Borge, taller de reparación de jergones al que se incorporó en los días de la Gran Guerra su sobrino Antonio Beteré Salvador. Requerido por su tío para llevar las cuentas del taller, pronto comprendió la necesidad de dar un cambio esencial al negocio familiar, pasando de la reparación a la producción de jergones. Ésta se inició a partir de la introducción de la patente de jergón del americano Simons, un novedoso colchón, sin muelles, basado en una tela metálica inserta en un bastidor, que fue bautizado por Lucia como somier Numancia. En los años siguientes, el negocio prosperó con gran rapidez e inició su implantación en otras ciudades. Así, tras su constitución en 1929 en sociedad mercantil, en los años treinta se desarrollaron nuevas fábricas Lucia, fabricantes del somier Numancia —en 1931 en Madrid, y más tarde en Burgos y Andújar—, así como la incorporación mediante franquicia de otra fábrica en San Sebastián, gestionadas aquéllas por tres sobrinos del fundador. Antonio Beteré dirigió entonces la de Madrid.
Tras el conflicto bélico, continuó la expansión de la empresa. Muerto el fundador, y tras diversas desavenencias familiares, la madurez societaria se produjo en 1949 al constituirse en Madrid la sociedad Fábricas Lucia Antonio Beteré, S.A. (Flabesa). Los años cincuenta fueron pródigos en iniciativas societarias que ampliaron la cuota de mercado de Flabesa y trajeron la nueva implantación en algunos de los principales mercados del país —Bilbao, Barcelona y Santa Cruz de Tenerife—, que se hizo a través de la constitución de sociedades en las que participaban socios locales.
Coincidiendo con el inicio de la aceleración del crecimiento económico español, en 1956 se inició la fabricación de innovadores colchones de muelles. La idea fue importada por Beteré desde Bélgica. Su producción en España vino acompañada de la introducción de la marca Flex, como denominación de dichos colchones elásticos En los años siguientes se promovieron nuevas iniciativas societarias complementarias.
En 1959 se creó Fibras Alcalá, S.A. —factoría en Alcalá de Guadaira— y en 1962 Policastilla, S.A. —con factoría en Pinto— dedicadas a la fabricación de poliuretano, fibra incorporada a la fabricación de colchones. Asimismo, en 1959 se había constituido la sociedad Anunciantes Unidos Flex, S.A., para la promoción conjunta de la marca por el grupo. Por su parte, la empresa matriz, Flabesa, en esos años prosiguió su expansión comercial y fabril con nuevas factorías en Granada, Valencia y Las Palmas.
En 1962, Antonio Beteré fue galardonado con la Medalla al Mérito en el Trabajo. Durante los años sesenta prosiguió la expansión fabril; tras la nueva fábrica de Vigo en 1963 siguieron las de Málaga, Gijón y Mallorca. En 1966 se produjo, por un lado, su retorno empresarial a su ciudad natal, con la construcción de una factoría en Zaragoza, ampliándose asimismo ese año con una nueva fábrica en Burgos.
En esos años, el crecimiento tecnológico de la empresa fue fruto tanto de tecnologías propias como de la adquisición de licencias extranjeras. En 1967, Flex desarrolló una máquina para la fabricación mecánica de la malla de los somieres; en 1970 fabricó el nuevo colchón con muelles “multielastic”, con patente de la empresa británica Slamberland; posteriormente desarrolló la producción de amortiguadores de policotón.
Asimismo, el grupo prosiguió desde finales de los sesenta su expansión fabril.
Durante la gestión del fundador, la compañía se configuró ya como un conglomerado empresarial, industrial y comercial, formado por fábricas de gestión directa y delegaciones regionales, empresas filiales, colaboradoras y auxiliares, así como almacenes y exposiciones.
Antonio Beteré Salvador, presidente y director gerente de Flabesa hasta su muerte, ha participado en los consejos de administración de las sociedades del grupo. Empresario vinculado casi exclusivamente a su grupo empresarial, desde 1964 ocupó asimismo el cargo de consejero del Banco Zaragozano.
Bibl.: L. Germán, “Antonio Beteré Salvador”, en E. Torres (coord.), Los 100 empresarios españoles del siglo xx, Madrid, LID Editorial, 2000.
Luis Germán Zubero
