Maroni, Pablo. Friuli (Italia), 1.XI.1695 – Quito (Ecuador), 23.XI.1757. Jesuita (SI), misionero, explorador, geógrafo, cronista.
Entró en la Orden de Loyola en 1712, y se incorporó a la provincia jesuítica de Quito en 1724. En Quito hizo su profesión de cuatro votos en 1730, y ese mismo año comenzó su actividad misionera en la región amazónica quiteña, con las tribus del Río Negro.
De este primer período de su trabajo misionero dio cuenta en larga carta, escrita en Santiago de la Laguna el 21 de diciembre de 1731. Al año siguiente debió salir, muy enfermo, a Quito.
En 1735 el visitador Zárate le mandó que “siguiese recogiendo” noticias de las misiones, y él lo hizo aprovechándose de los ricos archivos del colegio jesuita de Quito.
En 1737 volvió a las misiones orientales, a la nueva fundación de San Pedro de Aguarico y a San Xavier de los Yaahuates. Entre 1737 y 1738 fundó varios pueblos, a la vez que seguía recogiendo materiales para la obra sobre las misiones que trabajaba.
En 1740, otra vez gravemente enfermo, volvió a salir a Quito, y en 1742 fue destinado al colegio de los jesuitas de Panamá. Esos dos años los empleó en completar su obra de las Noticias.
De rector en Panamá escribió varios textos, y uno nuevo sobre misiones, esta vez sobre las del Darién.
Y en 1747, tras haber trabajado él mismo entre los Guaimíes, redactó un nuevo Informe, esta vez teñido de amargo pesimismo.
González Suárez escribió que el jesuita “gozaba de fama de geómetra y geógrafo distinguido”. Se le atribuye Topographia Magni Regni Hungariae de 1718, obra de 371 páginas. Y fruto de sus exploraciones amazónicas fue el Mapa del país entre la parte inferior del Napo desde el Coca hasta el río de las Amazonas, del que se sirvió La Condamine.
Pero la obra magna de Maroni fue Noticias auténticas del famoso río Marañón, y misión apostólica de la Compañía de Jesús en los dilatados bosques de dicho río, que publicó Jiménez de la Espada. El libro, riquísimo de materiales para el conocimiento de la gran empresa misional de los jesuitas quiteños en el Amazonas, resume textos anteriores de otros jesuitas, hace la topografía de esas regiones tan poco conocidas, atiende a la fauna y presenta costumbres y lengua de los pobladores de esas selvas.
Obras de ~: Topographia Magni Regni Hungariae, 1738 (atrib. en J. E. de Uriarte y Mariano Lencina, Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús pertenecientes a la antigua Asistencia de España desde sus orígenes hasta 1773, t. II, Madrid, 1930, págs. 499-500); Noticias auténticas del famoso río Marañón, y misión apostólica de la Compañía de Jesús en los dilatados bosques de dicho río, escribíalas por los años 1738 un misionero de la misma Compañía, y les publica ahora por primera vez M. Jiménez de la Espada, Madrid, Est. Tipográfico de Fortanet, Imprenta de la Real Academia de la Historia, 1889 (ed. crítica, introd. e índices de J. P. Chaumeil, Monumenta Amazónica, Lima, Editorial Universo, 1988); Informe sobre la misión de Darién, 1746, ms.
Bibl.: P. L. López Sanvicente, La misión del Napo, Quito, Imprenta de la Universidad Central, 1894, pág. 84; J. Jouanen (SI), Historia de la Compañía de Jesús en la antigua Provincia de Quito, 1750-1773, t. II, Quito, Editorial Ecuatoriana, 1943, págs. 218, 230, 235, 237-239, 245, 247-250, 408, 418-420, 451, 459, 460-461, 551-552 y 555; F. Esteve Barba, Cultura Virreinal, Barcelona, Salvat Editores, 1965; J. P. Chaumeil, “Introducción”, en Monumenta Amazónica, op. cit., págs. 11- 32; Ch. E. O’Neill (SI) y J. M.ª Domínguez (SI) (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático, Roma-Madrid, Institutum Historicum, S.I.-Universidad Pontificia Comillas, 2001; H. Rodríguez Castelo, Literatura en la Audienia de Quito. Siglo xviii, Ambato, Consejo Nacional de Cultura, Casa de la Cultura Benjamín Carrión, Núcleo de Tungurahua, 2002, págs. 330-359, 377 y 379-381.
Hernán Rodríguez Castelo
