Hija del capitán Juan de Herrera y de María Navarro Navarrete, fue bautizada tres días después de su nacimiento en la iglesia Matriz de la ciudad de Guayaquil con el nombre de Catalina Luisa. Su padrino fue el sargento mayor Francisco Gantriper. En su familia, católica, ilustrada, de estrato social relativamente alto, modesta, en cambio, de recursos, a pesar de poseer tierras en una hacienda de campo, recibió Catalina su primera educación. Después de haber visto, a la edad de cuatro años, nacer un niño del vientre de su madre, se interrogó sobre el origen de la vida, la generación de hombres y mujeres, hasta preguntar a su madre cómo se había “producido” la primera mujer. La respuesta fue una completa catequesis, partiendo de Dios creador de todas las cosas. A su madre la calificó de santa en su autobiografía Secretos entre el alma y Dios. Su padre, de temperamento violento, a veces de arrebatos gravísimos, que casi llegaron a hacerle perder la vida en tres ocasiones, fue, por otra parte, “hombre piadoso y bueno y muy misericordioso con los pobres”. Se moderó después y murió como buen cristiano. La dejó huérfana a los once años y fue la madre quien le enseñó la lectura. Fue asidua a ella y por cierto tiempo se dedicó a lecturas literarias, “comedias” según su testimonio. Leyó también los escritos de Santa Teresa de Jesús, de San Juan de la Cruz y otros de mística y también de teología moral. Fue su hermano, el religioso dominico, quien le aconsejó que dejase las lecturas frívolas y se dedicase a otras más profundas. [...]