Fernández de Castro, José. ¿Santiago de Cuba (Cuba)?, 1833 – ¿París (Francia)?, 1873. Ingeniero, químico.
La familia Fernández de Castro se traslada a España cuando José es un niño, lo que le permite estudiar Filosofía en la Universidad de Santiago de Compostela y en el Instituto San Isidro de Madrid. Tras cursar estudios de Ingeniería civil, ingresa, en 1856, en el cuerpo de auxiliares facultativos de minas.
José forma parte de una comisión cuyo objetivo es estudiar los sistemas de seguridad utilizados por los ferrocarriles europeos, y por ello realiza un extenso viaje de trabajo al extranjero. Dicha comisión estaba presidida por su hermano mayor Manuel (1825-1895), afamado ingeniero y geólogo, quien inventó en 1850 un sistema de señales eléctricas muy eficaz para prevenir choques y descarrilamientos de trenes.
Nombrado inspector de minas en Cuba, José proyecta y construye el ferrocarril de Caney, y sustituye a su hermano en la redacción científica del Diario de la Marina en La Habana, publicación periódica que inició su andadura en 1844, continuación del Noticioso y Lucero de La Habana (Biblioteca Nacional de Madrid).
A raíz de su estancia en la Exposición Universal de París de 1867, publica varios artículos e ingresa en la Academia de Ciencias de La Habana, en la que ocupa el cargo de secretario de la sección de Ciencias.
José publica numerosos artículos sobre minería, agricultura e ingeniería civil en el Diario de la Marina, que resultan ser un importante vehículo para la divulgación científica y que son recopilados en cuatro volúmenes, de los cuales sólo se edita el primero.
Obras de ~: Discurso pronunciado en la Universidad Central [sobre el matrimonio], Madrid, José M. Ducazcal, 1852; Recopilación de sus trabajos: I: Discursos Académicos: Agricultura, Industria Sacarígena, Madrid, M. Tello, 1876; II: Minería y Metalurgia; Química; Aguas; Combustibles y alumbrados (inéd.); III: Caminos de hierro; Telegrafía submarina; Policía urbana y Obras municipales; Miscelánea (inéd.); IV: Exposición Universal de París de 1867 (inéd.).
Bibl.: E. Maffei y R. Rúa Figueroa, Apuntes para una biblioteca española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales, vol. I, Madrid, Imprenta J. M. Lapuente, 1871, págs. 239- 241; J. Pueyo Luesma, Fernández de Castro, “Linneo en España”, Zaragoza, M. Escar, 1907, págs. 386-390; Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana. Madrid, Espasa Calpe, t. XXIII, 1924; J. Vernet Ginés, Historia de la Ciencia Española, Madrid, Instituto de España, Cátedra Alfonso X el Sabio, 1975, págs. 90, 222, 251-252 y 273; J. M. López Piñero, et al., Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, vol. I, Barcelona, Ediciones Península, 1983, págs. 325-326; J. R. Bertomeu, Divulgación de la ciencia, en www.jovesinvestigadors.org/jornadas/presentaciones/divulgacion/jose_ramon_ bertomeu.pdf.
Inés Pellón González
