Manuel, Sancho. ?, p. t. s. XIV – m. s. XIV. Adelantado señorial de la tierra de don Juan Manuel, lugarteniente de adelantado en el reino de Murcia por Fernando Manuel.
Sancho Manuel era hijo natural de don Juan Manuel (hijo del infante don Manuel y nieto de Fernando III), quien fuera señor de Villena y el noble más importante de Castilla durante el reinado de Alfonso XI. No hay que confundir a este personaje con un hermano de don Juan Manuel llamado también Sancho Manuel, que sería padre de Juan Sánchez Manuel, conde de Carrión y adelantado mayor del reino de Murcia en época Trastámara.
Su condición de ilegítimo no fue impedimento para que alcanzara importantes honores, dado el poderío y el linaje de su padre, que siempre le tuvo en alta estima (hasta sus últimos años: en su último testamento conocido, el de 1340, don Juan legó a Sancho 50.000 maravedís en metálico, o heredades por valor equivalente). Sin duda por consideración al alto rango de su padre, Alfonso XI armó caballero en Burgos a Sancho Manuel entre los grandes nobles, en la ceremonia que siguió a la coronación real de 1332.
De hecho, consta como confirmante de ciertos privilegios rodados de 1345, en la columna reservada a los ricoshombres castellanos. Pero su carrera política no la iba a realizar Sancho en la Corte regia, sino en la señorial de su padre y, sobre todo, en los asuntos relacionados con el reino de Murcia, que don Juan Manuel pretendía controlar.
El 4 de junio de 1334, se sabe que Sancho Manuel se titulaba adelantado de Murcia y adelantado de los señoríos de don Juan Manuel en el mismo reino, en una carta escrita a Alfonso IV de Aragón. Pedía ayuda a éste contra un doble ataque musulmán que se preparaba: el del rey de Granada sobre Lorca (tenencia de don Juan Manuel), desde donde escribía Sancho, y el del hijo del emir benimerín sobre Cartagena (señorío de don Juan Manuel). Alfonso IV le respondía que intercedería ante el rey de Castilla para que éste defendiera su tierra. Este curioso hecho, el que un súbdito castellano no solicitara el auxilio de su Rey sino el de un extranjero para defenderse de los musulmanes, se explica porque en 1334 don Juan Manuel estaba apoyando veladamente la revuelta de su cuñado Juan Núñez de Lara contra el monarca castellano, que en venganza no había incluido a don Juan Manuel en la tregua pactada entre Castilla y los musulmanes.
Poco después estallaban las hostilidades entre don Juan Manuel y Alfonso XI: en el verano de 1336 el noble se “desnaturaba” del Rey de Castilla (es decir, rompía los lazos vasalláticos con él). De igual modo desnaturaba y despedía del Monarca a sus hijos Fernando y Sancho, y a todos sus amigos y vasallos. En el transcurso de la guerra que siguió, a Sancho Manuel le fue encomendada la defensa del castillo de Garcimuñoz frente a las tropas realistas (1336). En esta época continuó siendo adelantado en los señoríos de su padre.
Alcanzada la paz y reintegrado don Juan Manuel al servicio del Rey, Sancho, al parecer, se afincó en Murcia.
En 1341 actuó como uno de los dos enviados a la Corte por el Concejo de aquella ciudad, para tratar sobre las apelaciones que correspondían al adelantado.
Es posible que Sancho representara en Murcia las posiciones de su padre, en un momento de reconciliación entre el noble y un Concejo que tanto se habían enfrentado en el pasado. Paralelamente a su labor política en el Concejo murciano, fue consolidando un modesto patrimonio señorial en los alrededores: el Concejo de Mula le concedería la aldea de Campos (1343), que añadía a sus dominios lorquinos de Aguaderas (lugar del que se deshizo en 1344, y que compartía con su mujer, Elvira de Castañeda), Celda y Coy.
Como consecuencia de sus rebeliones pasadas, don Juan Manuel había perdido el oficio de adelantado mayor del reino de Murcia, pero había conseguido que se nombrara como tal a su heredero Fernando Manuel en 1339, cuando sólo contaba con siete años.
La poca edad del adelantado llevó a su padre a rodearlo de lugartenientes de confianza, y entre ellos estuvo de nuevo Sancho Manuel. En marzo de 1341 éste le escribía a Pedro IV de Aragón como “Adelantado del Reino de Murcia por don Ferrando”, informándole de que había recibido carta de Alfonso XI para que se dirigiera a Andalucía para colaborar en la guerra contra los moros. Desde esa fecha hasta marzo de 1345 está documentado el ejercicio del oficio por parte de Sancho, ejecutando órdenes reales, resolviendo pleitos e interviniendo en la elaboración de ordenamientos del Concejo murciano y en el nombramiento de regidores. Ignoramos si siguió siendo adelantado hasta 1347, cuando se designa como delegado de Fernando Manuel a otro vasallo de su padre, Juan Fernández de Horozco.
Quizá fue necesario el nombramiento de otro adelantado por fallecimiento de Sancho Manuel, que pudo acaecer por las mismas fechas en las que dejó este mundo don Juan Manuel (1348), pues no se han encontrado acerca de él noticias posteriores a 1345. Sus hijos Ferrán Sánchez Manuel (muerto en 1355 al servicio de Enrique de Trastámara), Sancho Manuel el Mozo (puesto en 1357 al servicio de Pedro IV de Aragón) y Luis Manuel (asesinado en 1363 junto a su señor el infante Fernando de Aragón, por orden de Pedro IV), fueron contrarios a Pedro I el Cruel.
Bibl.: F. Cascales, Discursos históricos de la ciudad de Murcia y su reino, Murcia, 1775 (ed. facs. Murcia, Academia Alfonso X el Sabio, 1980); A. Giménez Soler, Don Juan Manuel, Zaragoza, 1932; C. Rosell y López (ed.), Crónicas de los reyes de Castilla. Desde don Alfonso el Sabio hasta los Católicos don Fernando y Doña Isabel, Madrid, Ediciones Atlas, 1953; J. Zurita, Anales de la Corona de Aragón, ed. preparada por Á. Canellas López, Zaragoza, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1967-1986, 9 vols.; S. de Moxó, “De la nobleza vieja a la nobleza nueva. La transformación nobiliaria castellana en la baja Edad Media”, en Cuadernos de Historia, 3 (1969), págs. 1-210; B. Vázquez Campos, Los adelantados mayores de Andalucía y Murcia (siglos XIII-XIV), tesis doctoral, Murcia, Universidad, 2003 (inéd.).
Braulio Vázquez Campo s
