Covarrubias, Francisco. La Habana (Cuba), 5.X.1775 – 22.VI.1850. Actor, escritor.
Nació el 5 de octubre de 1775 en La Habana. Empezó a estudiar Medicina, pero a los diecisiete años dejó los estudios para dedicarse al teatro, uniéndose a un grupo de aficionados. En 1800 debutó como profesional en el Teatro Circo.
Como actor, fue inimitable en los papeles de “guajiro” de sus sainetes criollos, en los “peones”, así como en los “aldeanos” y “graciosos” de la comedia española.
Actuó en los principales teatros de La Habana, Matanzas, Cienfuegos y Trinidad. Además de gran actor, fue el creador del teatro popular cubano.
A partir de 1810, escribió gran cantidad de sainetes y comedias, que se han perdido. Sólo se conocen los títulos y algunos testimonios de contemporáneos suyos, según los cuales escribió sus obras siguiendo el modelo de los sainetes de Ramón de la Cruz, adaptándolos a las costumbres cubanas.
Por ello, según Tolón, fue el creador de “la primera forma de nuestro teatro vernáculo”, es decir, del llamado “género chico” cubano. En sus obras intercalaba canciones (décimas) que alcanzaron gran popularidad.
Se retiró del teatro en 1847 y murió en La Habana el 22 de junio de 1850 en la mayor pobreza.
Obras de ~: Las tertulias de la Habana, 1814; La feria de Carraguao, sainete, 1815; Este sí que es chasco, 1816; Los velorios de La Habana, 1818; La tía Catana y el tío Bartolo, sainete, 1820; Las virtudes del Zurriago, periódico de Madrid, sainete, 1822; El forro de catre, 1825; No hay amor si no hay dinero o Doña Juana y el limeño, 1826; El montero en el teatro o El cómico de Ceiba Mocha, 1829; El gracioso o El guajiro sofocado, 1830; Los dos graciosos; El misterio de un Santo Catalán; El peón de tierra adentro; El mundo acaba en San Juan; ¿Quién reirá el último?
Bibl.: F. Calcagno, Diccionario Biográfico Cubano, Nueva York-La Habana, N. Ponce de León-E. F. Casona, 1878-1886; E. Teurbe Tolón y J. A. González, Historia del teatro en La Habana, La Habana, Universidad Central de Las Villas, 1961, págs. 74-85; Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias de Cuba, Diccionario de la Literatura Cubana, t. I, La Habana, Editorial Letras Cubanas, 1980, págs. 241-242; C. M. Suárez Radillo, El teatro neoclásico y costumbrista hispanoamericano: una historia crítico antológica, vol. I, t. I, Madrid, Cultura Hispánica, 1984, págs. 197‑198; J. Herrera Navarro, Catálogo de autores teatrales del siglo xviii, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1993, pág. 134.
Jerónimo Herrera Navarro
