Farnese, Ranuccio. Duque de Parma y de Piacenza (IV). Parma (Italia), 28.III.1569 – ?, 5.III.1622. Militar.
Hijo de Alejandro Farnesio y de María del Portagallo, hija mayor de Eduardo de Portugal, único hijo de Manuel I. En 1580, a la muerte de su abuelo materno Enrique I de Portugal se propuso para el trono, pero fracasó en su intento por las simpatías que su padre tenía con el rey de España. Cuando murió su abuelo Octavio en 1586 y con sólo diecisiete años de edad fue nombrado regente del ducado de Parma. Su padre Alejandro estaba casi permanentemente ausente del condado por ser gobernador de Flandes. La muerte de su madre en 1577 hizo que tuviera una juventud solitaria.
A pesar de su constitución física débil, era un hábil soldado, como marcaba la tradición familiar, pero él prefirió dedicarse al Derecho y la administración. Entre los años 1591 y 1601 mandó hacer obras de restauración de la muralla de Parma, reconstruyendo un cuarto de su longitud. Dio un fuerte impulso a la universidad, que englobó dentro del Colegio de Nobles o de Santa Catalina, bajo el auspicio de los jesuitas.
Mandó construir una ciudadela fortificada, inspirada en la de Anversa, en Bélgica, inició los trabajos de construcción del palacio de la Pilotta, del teatro Farnese y continuó las obras del palacio de Giardino, lo que hizo que la ciudad se convirtiera en un modelo arquitectónico.
En 1594 promulgó la Constitución, un compendio de disposiciones ejemplares, modernas y previsoras, como la supresión del trabajo los días festivos, la prohibición del cultivo del arroz, ya que era portador de la malaria, y el trazado de nuevos diques y canales.
También sometía la construcción de nuevos edificios al permiso de la autoridad correspondiente.
El 7 de mayo de 1599 contrajo matrimonio con Margarita Aldobrandini, sobrina del papa Clemente VII, pero no tuvieron descendencia. Reconoció entonces a un hijo natural, llamado Octavio.
En 1606 reservó el derecho de caza para sí en algunos territorios del ducado, lo que llevó al enfrentamiento con parte de los nobles. En 1610, su esposa tuvo finalmente un hijo, que era sordomudo.
En 1611 se le supuso culpable de inventar una conspiración para librarse de varios nobles encabezados por el conde de Fontanellato, Alfonso Sanvitale, acusándoles de haber matado a su esposa, y de intentar apropiarse del ducado. El 4 de mayo de 1612 se dictó sentencia de culpabilidad con la condena a muerte en el patíbulo del conde y otros más.
Ranuccio era un hombre culto e inteligente y sus grandes pasiones eran la música y el teatro, lo que convirtió a Parma en la primera ciudad de Italia en el arte musical. Esto, junto a su apoyo al teatro, hizo de la ciudad una capital cultural a la altura en aquellos tiempos de Londres o París. Era además amante de las letras, y fue director de la Academia de los Innominati.
En los treinta años de gobierno, reorganizó la estructura del ducado, logrando un nuevo equilibrio entre el gobierno y el poder feudal, incentivó el comercio y la industria de la seda y de la loza esmaltada.
Murió el 5 de marzo de 1622, dejando la regencia al cardenal Odoardo Farnese, dada la juventud de su hijo Octavio.
Bibl.: VV. AA., Nueva Enciclopedia Sopena, Barcelona, Ramón Sopena, 1958.
Carlos Riñón Aguilar
