Alabern y Casas, Camilo. Barcelona, 1825 – Madrid, 14.IX.1876. Grabador.
Miembro de una importante dinastía de grabadores de Barcelona, Camilo era hijo de Pablo Alabern y Molas (1804-1860), hermano de Ramón Alabern y Casas, y sobrino de Ramón Alabern y Molas (1811- 1888), también grabador y autor del primer daguerrotipo hecho en España, en Barcelona, en 1839.
El padre de Camilo trabajó y destacó sobre todo en obras en acero y cobre y tuvo su momento de mayor producción entre 1823 y 1850, años en que realizó los grabados para una monumental Historia Eclesiástica y un mapa de España en doce planchas. Camilo fue discípulo de su padre y de Antoni Roca y, al igual que su hermano Ramón, viajó al extranjero a perfeccionar el oficio.
En 1851 fue propuesto para la cátedra de Grabado de Sevilla, ocupación que no se sabe si llegó a desempeñar.
Se instaló en Madrid y durante un tiempo habitó en la calle Jardines, n.º 29. En la capital llegó a ocupar el cargo de primer grabador de la Fábrica del Sello. Su conocimiento de la fotografía, que, sin duda, debió aprender de su tío Ramón, y de la imprenta, le llevaron a investigar hacia la estereotipia, técnica que debió de manejar ya en 1860 y con la que pudo reproducir imágenes con la capacidad de la imprenta.
Realizó una importante producción de obras de mérito para la industria editorial, siendo especialmente remarcables el grabado topográfico del Atlas Geográfico de España de 1853, y la reproducción de una selección de cuadros del Museo del Prado. Presentó obra suya a diversas Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, siendo galardonado con la tercera Medalla en la de 1858, mención honorífica en 1860 y otras distinciones en 1864 y 1867.
Su manejo de las técnicas fotomecánicas le permitió dedicarse, además, a la búsqueda de un método que impidiera la falsificación de billetes de banco y de documentos de crédito, presentando esta novedad llamada “espejismo” en la Exposición de Viena de 1873 como exclusiva mundial e intentando un reconocimiento internacional a esta aplicación de su invención.
En Madrid casó con Francisca Sáez y el 4 de octubre de 1858 nació su hijo, Enrique Alabern Sáez, que llegó a ser un conocido médico, dedicado, principalmente, a la publicación de artículos clínicos.
Obras de ~: Grabados: Atlas de España y sus posesiones de Ultramar, Madrid, Francisco Coello, 1850; Atlas Geográfico de España, 1853; Galería de cuadros escogidos del Real Museo de Pinturas de Madrid grabados sobre acero, con texto histórico descriptivo, Madrid, Imprenta de Tejado a cargo de Rafael Ladeña, 1859.
Escritos: Espejismo: nuevo producto con sus aplicaciones, presentado en la Exposición de Viena, por su inventor Camilo Alabern, Madrid, Imprenta y Estereotipia de M. Rivadeneyra, 1873; Memoria dirigida al director general de Rentas Estancadas Don Jaime Rivero para la organización facultativa de la Fábrica Nacional del Sello, Madrid, 1875.
Bibl.: El Ancora, 30 de de junio 1852, pág. 10; La Iberia, 30 de diciembre de 1863, pág. 2; Gaceta de los Caminos de Hierro, 9 de agosto de 1868, pág. 12; La Época, Madrid, 14 de mayo de 1873, pág. 1; La Ilustración Española y Americana, 30 de septiembre de 1876, pág. 2; A. Elías de Molins, Diccionario biográfico y bibliográfico de escritores y artistas catalanes del siglo xix, t. I, Barcelona, imprenta de Fidel Giró, 1889, págs. 9-10; M. Osorio y Bernard, Galería Biográfica de Artistas Españoles del siglo xix (ed. facs.), Madrid, Ediciones Giner, 1975, págs. 14-15; P. Casado Cimiano, Diccionario biográfico de ilustradores españoles del siglo xix, Madrid, Ollero y Ramos Editores, 2006.
Manuel Pérez Nespereira
