Alvear y Ward, Diego de. Cádiz, 5.I.1808 – Montilla (Córdoba), 16.XI.1851. Político y agrónomo.
Primogénito del segundo matrimonio del brigadier de la Armada, geógrafo-explorador en América y destacado liberal Diego de Alvear Ponce de León con la británica Luisa Ward, siendo uno de los miembros más destacados de estos afamados bodegueros montillanos.
Tras recibir una esmerada educación privada, en 1825 ingresó en el Real Colegio General Militar de Segovia para continuar la carrera de su padre en el campo de las armas, pero su enseñanza castrense se frustró sólo un año después, al ser procesado y expulsado del Ejército.
En los años inmediatamente posteriores obtuvo una cualificada formación en España, Francia y Gran Bretaña, estudiando, entre otros centros, en la Escuela Central de París, donde cursó diversas disciplinas técnicas y científicas; conocimientos que perfeccionó de forma práctica en diversos talleres y fábricas inglesas.
Sus marcadas ideas liberales, debido a la influencia paterna, hicieron que a partir de 1833, con el inicio del reinado de Isabel II, desarrollara una incipiente carrera política. Se incorporó en aquel mismo año a la Milicia Urbana de Montilla y, posteriormente, se integró en el Partido Moderado; resultó elegido diputado en Cortes en cinco ocasiones (1836, 1837, 1840, 1843 y 1846) y nombrado jefe político de Córdoba (1847).
En cuanto a sus estudios técnicos, durante uno de sus viajes a Gran Bretaña conoció la prensa hidráulica inventada por el mecánico Joseph Bramah y utilizada para empaquetar diversos productos. Con el fin de emplearla para la molturación de la aceituna en su molino de aceite situado en Montilla, realizó los planos de adaptación de la misma y dispuso su construcción, que se realizó en Manchester, tras lo cual, en 1833, logró instalarla en su molino; se convertía así en todo un pionero al ser la primera vez que se utilizaba este tipo de maquinaria para la obtención de aceite de oliva en España.
Fue, además, caballero comendador de la Orden de Carlos III y consejero real de Agricultura, Industria y Comercio (1849).
Obras de ~: Descripción, uso y ventajas de la prensa hidráulica construida en Montilla provincia de Córdoba para la elaboración de aceite de olivas, Madrid, Imprenta E. Aguado, 1834.
Bibl.: R. Ramírez de Arellano, Ensayo de un catálogo biográfico de escritores de la provincia y diócesis de Córdoba y descripción de sus obras, t. I, Madrid, Tipografía de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1921, pág. 32; F. M. Espino Jiménez y M. D. Ramírez Ponferrada, “Génesis y ascenso de la elite social andaluza del siglo xix: Los Alvear”, en Actas del III Congreso de Historia de Andalucía, Córdoba, Obra Social y Cultural CajaSur, 2003, págs. 301-330; F. M. Espino Jiménez, “Consecución y usos del poder por las elites parlamentarias en el siglo xix: La familia Alvear y Ward”, en Ámbitos. Revista de Estudios de Ciencias Sociales y Humanidades, 9 (2003), págs. 51-72.
Francisco Miguel Espino Jiménez
