Codorniu Ferreras, Manuel. Esparraguera (Barcelona), 1.VI.1788 – Madrid, 18.VII.1857. Médico militar.
Nació en Esparraguera el 1 de junio de 1788. Era hijo del también médico militar Manuel Codorníu Vidal y de Antonia Ferreras Ferreras, hija a su vez del médico de Esparraguera. Realizó sus estudios en el seminario conciliar de Barcelona y siguió la carrera familiar licenciándose en Medicina en la Universidad de Cervera.
Al igual que su familia, combatió como voluntario a los ejércitos de Napoleón, pero mientras que su abuelo materno abandonó la profesión para luchar contra el invasor, tanto su padre como él desempeñaron su labor como médicos militares. De hecho, su progenitor falleció el 28 de junio de 1811, durante los últimos días del asalto francés a Tarragona por parte de Suchet. Hecho notable en la historia sanitaria castrense de la época por cuanto que se puede considerar el primer facultativo oficialmente muerto heroicamente en combate en prestación de servicios médicos durante la Guerra de la Independencia española.
En 1819 fue designado primer médico del Ejército Expedicionario de Ultramar. Eminente epidemiólogo, adquirió entonces fama internacional al vencer la crónica epidemia de fiebre amarilla desatada en Cádiz entre los efectivos de dicho ejército, la mayor fuerza organizada hasta la época, 17.000 hombres, en un intento de sofocar el independentismo americano, que desbarata sin embargo el pronunciamiento de Riego.
Fue lector de la Sociedad Patriótica de Sevilla (30 de junio de 1820) y secretario primero de la misma desde el 25 de agosto hasta su dimisión el 23 de noviembre. En ese año publicó el periódico España sevillana contra serviles, respaldando la vertiente conservadora liberal que auspiciaba Juan O’Donojú, quien poco después sería nombrado último virrey de la Nueva España, o Jefe Político Superior en nomenclatura del liberalismo, en cuyo séquito llega al virreinato en el navío Asia, y permanece allí asesorándole como secretario, confidente y médico particular hasta la independencia del país azteca (1821), y colaborando con otros individuos masones en la fundación de la Compañía Lancasteriana (23 de febrero 1822) y en la publicación de El Sol. Además, participa en la fundación de la Academia de Medicina (1822).
Expulsado finalmente de México por uno de los decretos contra los españoles, regresa a Europa vía Burdeos, ciudad en la que vive entre 1827 y 1829 con sus hijos, sin su esposa, Dolores Nieto Samaniego, quien inopinadamente se queda en México, retractándose de su pasado liberal para poder regresar a España. También Codorníu al objeto de poder regresar a España, por su condición de eximio masón y liberal, se ve obligado a retractarse de sus ideas doctrinales; y una vez establecido en Madrid se dedica enteramente a su labor profesional, siendo de nuevo públicamente elogiado por combatir la virulenta epidemia de cólera que cunde en la capital.
En 1834 participa en la fundación del Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia, constituyéndose en un decidido impulsor e innovador del periodismo militar sanitario, y es asimismo reconocido como precursor de la Seguridad Social en España, al fundar la Sociedad de Socorros Mutuos afín a su gremio facultativo.
En 1836 ocupa la subinspección de Medicina del Ejército del Norte y organiza los hospitales militares durante la Primera Guerra Carlista (1833-1840) por el bando liberal.
Con el restablecimiento de la paz y habiendo fallecido su mujer en México en 1840, contrajo al año siguiente nuevas nupcias, en Madrid, con Micaela Cepeda (?, 9.V.1803 – Madrid, 1855) y además obtuvo representación como senador por Tarragona (24 de marzo de 1841).
Su prestigio profesional y público y su lucha por equiparar cargos militares adscritos al servicio sanitario con las demás armas castrenses culmina, en 1847, con su nombramiento como primer titular de la Dirección General del Cuerpo de Sanidad militar, que él crea.
No obstante su tibio liberalismo, fue elegido diputado por Castellón a Cortes Constituyentes (1854-1856) en el período del bienio progresista.
Termina su vida como redactor de El siglo médico (1856) e impulsor de diversas academias científicas.
Obras de ~: Historia de la salvación del ejército expedicionario de Ultramar de la fiebre amarilla, Puerto de Santa María, 1820; Espada sevillana contra el Abate Marchena, 1821; Angina exantemática de Méjico demás enfermedades endémicas del país, 1825; El tifus castrense y civil, Madrid, Imprenta Fuentenebro, 1838; Observaciones sobre las enfermedades más frecuentes que han reinado en el Ejército español en el año 1844, Madrid, Boix, 1845; Aviso preventivo contra el cólera epidémico, Madrid, A. Gómez Fuentenebro, 1849; Formulario de los medicamentos para hospitales militares, Madrid, 1850; Alocución a los individuos del Cuerpo de Sanidad Militar, Madrid, A. Gómez Fuentenebro, 1851; No hay que temer el cólera morbo, Madrid, 1853; Alocución hecha por M. Ferreras en la sesión pública de la Academia médico-castrense de la Capitanía Gral. de Castilla la Nueva, 185?.
Bibl.: J. Corminas, Suplemento a las Memorias para ayudar a formar un Diccionario crítico de los escritores catalanes y dar alguna idea de la antigua y moderna literatura de Cataluña que en 1836 pubicó el Excmo. e Ilmo. Señor Don Félix Amat, Burgos, Obispo de Astorga, 1849; B. Moratilla, Estadística del personal y vicisitudes de las Cortes y de los Ministerios de España, Madrid, 1880; A. E. de Molins, Diccionario biográfico y bibliográfico de escritores y artistas catalanes del siglo XIX, Barcelona, Imprenta de Fidel Giró, 1895; A. Palau y Dulcet, Manual del librero hispano-americano, Barcelona, Librería Anticuaria, 1948-1977; E. Páez Ríos, Iconografía hispana, Madrid, Biblioteca Nacional, 1966; A. Gil Novales, Las Sociedades Patrióticas, Madrid, Tecnos, 1975; Diccionario biográfico del Trienio Liberal, Madrid, El Museo Universal, 1991; E. Morales Cano, Manuel Codorniu. El brillo de una estrella, México D. F, Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México, 2010.
Ana Boned Colera
