Savorgnano, Mario. Conde de Belgrado. Venecia (Italia), 1513 – 1574. Ingeniero al servicio del duque de Mantua, de Carlos V y del papa Pablo IV.
Originario de Venecia sirvió a Ferrante de Gonzaga en los Países Bajos. Savorgnano llegó a la corte Tudor en 1531 como embajador veneciano. Consumado soldado y erudito clásico, también fue conocido por sus traducciones de textos académicos al latín y griego. Sus informes dan la impresión de un hombre de gran perspicacia para los detalles personales e intrincados. Aunque pronto sintió la ausencia del sol veneciano, encontró que el clima inglés era más favorable que el de Francia y describió en detalle la magnificencia de Dover y Canterbury. Sin embargo, Londres no le impresionó tanto. Tenía mucho que contar sobre la arquitectura de la capital (que le parecía bastante fea), así como sobre los hombres de la corte y sus hábitos de bebida, e incluso sobre la calidad del vino servido, lamentando que los viñedos ingleses fueran inferiores a los de Italia y Francia.
A pesar de su breve estancia en Inglaterra, Savorgnano logró describir a Enrique VIII con gran detalle. Admiraba mucho al rey, declarándose un ferviente admirador y partidario de la reina Catalina. Informó mordazmente de que el único defecto del rey era que se dejó controlar totalmente por Anne, en gran detrimento suyo. En sus propias palabras: “[Henry] es alto de estatura, muy bien formado y de muy hermosa presencia, más allá de toda medida afable, y nunca vi a un príncipe mejor dispuesto que éste. También es un hombre culto y consumado, muy generoso y bondadoso, y si no fuera porque ahora busca repudiar a su esposa, después de haber vivido con ella durante 22 años, no sería menos perfectamente bueno e igualmente prudente”.
En octubre de 1554, Mario Savorgnano realizó junto a Giovanni Battista Zanchi informes sobre las fortificaciones de los Países Bajos y redactó un texto sobre el arte militar, Istruttione de Signori suoi Nepoti, li Conti Gieronimo, Giulio, Mario, Germanico, Marc Antonio & Hettore... con un exacto tratado aparte de artillería, que fue publicado por su sobrino Germánico en 1559. La obra, Arte militar terrestre, E Maritima; secondo la ragione, et uso de' piu' valorosi capitani antichi, e moderni, publicada en Venecia por Sebastiano Combi, en 1614, era la segunda edición del tratado citado anteriormente. Contaba con 21 láminas de vistas de batalla grabadas en madera, dos láminas de órdenes de batalla y dos tablas plegables. En esta obra, Mario Savorgnano muestra las modalidades de explotación de la historia y los conocimientos heredados de la Antigüedad, como, por ejemplo, respecto a la batalla de Farsalia, batalla particularmente icónica, que selló la derrota de Pompeyo ante César en el 48 a.C. La citada batalla ha sido objeto de una importante tradición textual, desde el relato dado por el propio general victorioso en la Guerra Civil. En el siglo XVI, la historia representaba para los autores italianos de obras militares, una especie de materia prima que debía ser explotada para alcanzar ciertos objetivos, mediante la implementación de estrategias textuales y retóricas precisas.
Obras de ~: Arte militare terrestre e maritima, secondo la ragione, e l'vso de piu valorosi capitani antichi e moderni…, Venetia, appresso gli h[a]eredi di Francesco de Franceschi, 1599.
Bibl.: P. Bragard, Dictionnaire Biographique des Ingénieurs des fortifications. Pays-Bas espagnols, Principauté de Liège, Franche-Comté, 1504-1713, Namur, Les Amis de la Citadelle de Namur, 2011; M. Pretalli, “La bataille de Pharsale dans l’ Arte militare terrestre e maritima de Mario Savorgnanocomposition et décomposition d’ un récit”, en Dialogues d'histoire ancienne, 41, 1 (2015), págs. 201-228; “Through foreign eyes: the forgotten ambassadors to the Tudor court”, en History Extra, 30 de noviembre de 2016 [en línea], disponible en https://www.historyextra.com/period/tudor/through-foreign-eyes-the-forgotten-ambassadors-to-the-tudor-court/; J. M. Muñoz Corbalán, “Los ingenieros flamencos en el Ejército español”, en Presencia de ingenieros militares extranjeros en la milicia española, Revista Internacional de Historia Militar, 97 (2019), págs. 91-170.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
