Le Poivre (Lepoivre), Pierre. Mons (Bélgica), 1546 – Mons (Bélgica), 10.X.1626. Ingeniero.
Casado con Marguerite Mays o Meys, que murió el 1 de agosto de 1627, hasta 1582 dirigió una escuela de arquitectura en Mons, probablemente un taller donde trabajaban los aprendices, y sirvió ocasionalmente durante el año bajo el mando del duque de Alba. En efecto, en 1567, a la llegada de las tropas españolas, fue requerido por el duque de Alba para colaborar, al servicio de los ingenieros Francesco Paciotto, Serbelloni y Bartolomeo Campi en la dirección de las obras de la ciudadela de Amberes y, poco después, de las de Groninga y Coevorden, que el duque ordenó erigir durante su campaña en Frisia en 1568. Al año siguiente, Pierre Lepoivre acompañó al conde Ernesto de Mansfeld a Francia con un cuerpo de tropas hispánicas que colaboraron con el Ejército Real francés en la lucha contra los hugonotes y en 1572 y 1573 participó como ingeniero militar en los asedios de Mons y Haarlem.
A la muerte de Luis de Requesens, en 1576, Lepoivre se mantuvo leal a la Corona a pesar de que dos familiares suyos habían sido ajusticiados por orden del Tribunal de los Tumultos, establecido por el duque de Alba.
Según una carta de 1609, comenzó su carrera como ingeniero en 1573, sirviendo como ayudante de Gabrio de Serbelloni en el asedio de Maastricht en 1579, asegurando en un informe, que había ayudado de manera similar a Bartolomeo Campi y Propercio Barozzi. En 1581, Alejandro Farnesio le contrató en Valenciennes (Francia), como director de las obras de fortificación, construyendo en ese año un fuerte en Outrijve a orillas del Escalda para controlar el tráfico marítimo entre las ciudades rebeldes de Tournai y Oudenaarde. En 1583 fue artífice del fuerte pentagonal que forzó la rendición de Ypres y en 1584 construyó un fuerte abaluartado pentagonal (de campaña) frente a la sitiada Ypres, en el camino a Brujas.
En 1593 fue nombrado geógrafo de Su Majestad, con una pensión anual de 200 florines. El mismo año realizó un proyecto para la ciudadela de Herenthals, un reducto encargado por Alexandre Farnese. En 1594, trabajó con Henri Meerte y Corneille Floris en el proyecto para Santa Gúdula en Bruselas. A finales de enero de 1595, se encontraba en Lier (Bélgica), donde proyectó un reducto de fajinas y con empalizada, según un informe firmado por “Pierre Lepoivre, ingeniero de Su Majestad”. En 1596, realizó para Charles de Crey planos de Heverlee, incluido un plano del antiguo castillo de Hevre, y el 4 de mayo firmó un proyecto para un puente de madera y otro de piedra, fortificados, sobre el Dyle en Heverlee. En 1597, elaboró un proyecto para el castillo de Eclaibes con el fin de mejorar sus fortificaciones abaluartadas. En 1599-1600 dirigió las obras del palacio de Coudenberg en Bruselas, sustituyendo a Harduin y en espera de la instalación de Wenceslao Cobergher.
Tras la paz de Vervins con Francia (1598), Lepoivre volvió a alternar la arquitectura civil con la militar y proyectó y dirigió las obras de embellecimiento de las residencias de los archiduques Alberto e Isabel en Binche y Mariemont, donde erigió unos jardines inspirados en los de Aranjuez. También llevó a cabo reformas en el palacio de Coudenberg y en varias residencias nobiliarias como el Hotel de Croy y los castillos de Hoogstraten y Westerloo.
De 1600 a 1602 estuvo nuevamente al servicio de Charles Philippe de Croÿ y Lorena, marqués de Havré, quien le contrató como arquitecto e ingeniero. Fue durante este tiempo cuando trazó un magnífico proyecto para un puente principal para el castillo de Heverlee (no realizado) y el plano para los cimientos de las dos torres que quedan en el citado castillo, firmado el 20 de noviembre de 1601. El 18 de diciembre de 1602 inspeccionó la ciudad y las fortificaciones de Namur, con un salario de 50 florines. Su último servicio en campaña acaeció en 1603, cuando participó en la defensa de Bolduque contra el ejército de las Provincias Unidas.
En 1611 modernizó las defensas de Le Quesnoy, Landrecies, Avesnes y Philippeville, elaboró un nuevo diseño para las fortificaciones de Colonia y viajó al Franco Condado para inspeccionar las defensas de Dôle y Gray. Su último servicio en campaña acaeció en 1603, cuando participó en la defensa de Bolduque contra el ejército de las Provincias Unidas.
En 1613 y 1614 publicó un Libro de arquitectura, perspectiva y fortificación, que tal vez sea por lo que recibió en 1610 la suma de 250 florines de los archiduques. Allí expone su teoría en materia de arquitectura militar. Anteriormente, el 27 de septiembre de 1609, escribió una carta al Consejo de Finanzas sobre las murallas de Philippeville y el incumplimiento de sus planos por parte del controlador de las fortificaciones. El 6 de junio de 1619 intervino en Bouvignes, para la pavimentación de las calles, como contratista de las obras y fortificaciones del rey. De 1616 a 1619 compuso su Compendio de planes de batalla, asedios y combates, una magnífica relación de todo lo ocurrido en las guerras pasadas, acompañada de bellas figuras, lo que le valió un bono de 500 libras. Además, realizó un proyecto para Chimay y otro para Herenthals.
Ingeniero de mantenimiento de artillería, arquitecto e ingeniero de fortificaciones, maestro de máquinas, también trabajó como aparejador. Su hijo Jacques publicó dos obras matemáticas que Henri Rousselle atribuyó a Pierre. Siempre leal a la Corona española, Pierre Le Poivre dejó patente las grandes transformaciones que experimentaron la arquitectura y la ingeniería militares en el tránsito del siglo XVI al XVII, que alteraron de forma significativa el arte de la guerra. Al final de su vida, se encontraba en situación de precariedad económica, a pesar de su elevada actividad al servicio del Estado. En 1626 pidió una ayuda de costa de 500 libras, que le pagó el tesorero de la Cámara de Cuentas. Después de su muerte, su viuda continuó cobrando una pensión.
Le Poivre dedicó los últimos años de su vida al arte y, entre 1615 y 1622, elaboró su obra cumbre, una compilación de 128 dibujos a tinta, coloreados con acuarelas, sobre distintos hechos de armas de la Guerra de Flandes, planos de fortalezas y ciudades y mapas topográficos, todos ellos acompañados de sus correspondientes escalas, rosas de los vientos y leyendas minuciosas que ilustran y explican los sucesos representados. La obra fue presentada en 1624 a la archiduquesa Isabel y se conserva en la actualidad en la Biblioteca Real de Bélgica con el título Recueil de plans de villes et de châteaux, de fortifications et de batailles, de cartes topographiques et géographiques, se rapportant aux règnes de Charles-Quint, de Philippe II et d’Albert et Isabelle, 1585-1622.
Pierre Le Poivre fue ayudante de Pacciotto –cuyo vínculo profesional sirvió, sin duda, para el proyecto que ejecutó años más tarde, en 1584, de un fuerte abaluartado pentagonal junto a Ypres y una propuesta de ciudadela en Herenthals en 1593–, aunque su condición oficial como ingeniero no comenzó hasta 1573, fecha a partir de la cual se fueron sucediendo sus colaboraciones con otros italianos como Gabrio de Serbelloni, Bartolommeo Campi y Properzio Barozzi, así como con otros flamencos en términos de arquitectura civil y religiosa. Ya entrado el siglo XVII, además de sus numerosos trabajos en obras de fortificación, se enfrascó en la confección de sendas obras impresas bajo el patrocinio de los archiduques Alberto e Isabel, acompañado de bellos dibujos, donde él mismo se autoproclamaba “arquitecto y tallista de imágenes”, es decir, grabador.
El detallismo y la precisión de estos mapas y vistas urbanas, amén de su sencilla pero elegante belleza, equiparan la obra de Pierre Lepoivre a la de otros ilustres cartógrafos al servicio de la Monarquía Hispánica como Jacob van Deventer y Christian Sgrooten.
Obras de ~: Livre d’architecture, de perspective et de fortification, 1613-1614; Recueil de plans de batailles, sièges, combats... de tout ce qui s’est succédé aux guerres passées doiz l’an 1567, 1616-1619.
Bibl.: J. M. Muñoz Corbalán, Los Ingenieros Militares de Flandes a España (1691-1718), Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; Ch. van dem Heuvel y B. Roosens, “Los Paises Bajos. Las Fortificaciones y la Coronación de la defensa del Imperio de Carlos V”, en Las Fortificaciones de Carlos V, Madrid, Ministerio de Defensa, 2000; P. Bragard, Dictionnaire biographique des ingénieurs des fortifications: Pays-Bas espagnol, principauté de Liège, Franche-Comté, 1504-1713, Namur, Les Amis de la Citadelle de Namur, 2011; À. Claramunt Soto, “Pierre Lepoivre y el arte de la fortificación en Flandes”, en Desperta ferro, 3 de febrero de 2021 [en línea], disponible en https://www.despertaferro-ediciones.com/2021/pierre-lepoivre-y-el-arte-de-la-fortificacion-en-flandes/; J. Carrillo de Albornoz y Galbeño, “Baltasar Abianelo”, en Real Academia de la Historia, Historia Hispánica [en línea], disponible en https://historia-hispanica.rah.es/biografias/119-baltasar-abianelo.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
