Arquitecto español, humanista, máximo representante en España de la arquitectura renacentista nacida en Florencia a mediados del siglo xv. Nacido en el seno de una familia de hidalgos con casa solar en Maliaño, a los catorce años fue enviado a servir en la Corte de Valladolid en el entorno próximo de Felipe II (por entonces joven príncipe sólo tres años mayor que él), muy probablemente en calidad de paje. La vida uniría a ambos personajes históricos, a lo largo de cerca de cuarenta años, siendo Herrera, primero, miembro de su escolta personal y, más tarde, su criado, su arquitecto y su aposentador de palacio. En 1548 acompañó a su señor al llamado “Viaje Felicísimo”, integrado en el nutrido séquito de nobles y personajes ilustrados del humanismo y las ciencias, embarcado en una gran flota desde Barcelona hasta Génova, atravesando primero el Milanesado y después la Europa Central, para encontrarse finalmente con el emperador Carlos en Bruselas en 1551. El viaje duró tres años y fue la base de su formación renacentista y de su futuro como arquitecto real. Estimulado por sus raíces hidalgas, no tardó en sentar plaza (1553) y regresó a Italia donde participó en diversas campañas militares a las órdenes de príncipes italianos del partido español, como el duque Ferrante Gonzaga y otros, llegando a tomar parte en el cerco de Siena y, ya en tierras flamencas, en la toma de la plaza de Renty. Posteriormente, y por su propia declaración, sabemos que “a persuasión de los amigos y por voluntad que tenía de venir a España, quedé en la Guarda del Emperador, nuestro Señor, en la cual y en la de S. Majestad serví hasta el año 1563”. De ese largo período de tiempo al servicio de ambos monarcas se conocen pocos pormenores. Se supone que pudo estar al servicio del Emperador cuando todos los príncipes europeos se confabularon contra él y pudo vivir con él los tristes acontecimientos que entonces tuvieron lugar (huida por el paso del Brennero, sitio de Metz, etc., que tanto debieron minar el ánimo imperial). Por último, parece que le acompañó más tarde a su retiro de Yuste hasta su fallecimiento en 1558. Debió de producirse entonces su incorporación en Bruselas a la guardia del ya rey Felipe II que, en guerra abierta con los franceses en aquellos momentos, había conseguido reunir un ejército formado por alemanes, flamencos, ingleses y españoles al mando del general Manuel Filiberto de Saboya, con el que consiguió la sonada victoria militar de San Quintín. En diciembre de 1558 se celebraron en Bruselas unas fastuosas honras fúnebres por el Emperador presididas por su augusto hijo, y en cuyo cortejo participó Juan de Herrera llevando las bridas del caballo del reino de Aragón. [...]