Betancort Cabrera, José. Ángel Guerra, Juan Petate, Matías, Tarsis. Teguise, Lanzarote (Las Palmas), 19.III.1874 – Madrid, 18.XI.1950. Periodista y escritor.
José Betancort Cabrera, el mayor de los siete hijos de Lorenzo Betancort Rosado y de Manuela Cabrera Batista, pasó su infancia entre Teguise y Las Palmas de Gran Canaria, adonde llegó en 1885 para estudiar. Regresó a Teguise en 1891, pero un año después se encontró de nuevo en Las Palmas, desde donde comenzó a enviar sus primeras colaboraciones a la prensa local mientras trabajaba como escribano en el juzgado de San Mateo. En El Defensor de las Palmas usó por primera vez en 1896 el seudónimo galdosiano Ángel Guerra, por el que se le acabará conociendo.
En 1900 marchó a Madrid con la excusa de estudiar Filosofía y Letras y Derecho en la Universidad Central. Pero pronto se introdujo, de la mano de Benito Pérez Galdós, a quien quedó permanentemente vinculado amistosamente y realizó para él diversas labores de secretariado, en el mundo literario y periodístico madrileño, como por ejemplo en la redacción del Heraldo de Madrid. Más adelante, fue también redactor de La Época, El Globo y La Correspondencia de España, que llegó a dirigir en 1925. Inició entonces su carrera literaria como narrador con A bordo. Bocet santanderino (1901), fruto de un viaje veraniego en compañía de Galdós. En adelante publicó de manera ocasional en colecciones de novela como la Biblioteca Diamante, El Cuento Semanal, Los Contemporáneos o El Libro Popular, narraciones de carácter regionalista canario.
Entre febrero de 1908 y enero de 1910 vivió en París, donde trabó íntima amistad con Luis Bonafoux. Por esa misma época, ejerció de manera regular labores de traducción para la colección de novelas católicas Biblioteca Patria de Obras Premiadas. De regreso a Madrid, logró en 1912 el puesto de diputado permanente por Lanzarote con el Partido Liberal, cargo que ocupó ininterrumpidamente hasta 1923, mientras siguió colaborando en periódicos y revistas como Blanco y Negro o Nuevo Mundo.
Tras ocupar brevemente el cargo de director de Prisiones durante el Gobierno de Dámaso Berenguer, abandonó la política para dedicarse de manera exclusiva al periodismo. El comienzo de la Guerra Civil lo encontró en Madrid, de donde logró salir tras diversas calamidades y la intervención directa de Juan Negrín. A continuación abandonó España para regresar por Irún a San Sebastián en octubre de 1937. Concluida la Guerra Civil, volvió a Madrid, donde vivió apartado de la vida periodística y literaria, dedicado a su tertulia hasta su muerte a finales de 1950.
Obras de ~: A bordo (boceto santanderino), Madrid, A. Alonso, 1901; Al sol (novela canaria), Barcelona, Antonio López, Editor [1903]; Cariños (novela original), Madrid, Biblioteca Patria de Obras Premiadas [1905] (Teguise, Ayuntamiento de Teguise, 1989); Polvo del camino, Barcelona, Antonio López Editor, 1908; Rincón isleño, París, Librería Paul Ollendorff [1911]; Del vivir revolucionario, Valencia, F. Sempere y Compañía [1912]; La lapa y otros cuentos, A. Cabrera Perera (ed.), Santa Cruz de Tenerife, Viceconsejería de Cultura y Deportes, 1989.
Bibl.: A. Cabrera Perera, Ángel Guerra, narrador canario, pról. de F. C. Sáinz de Robles, Madrid, Cátedra, 1983.
Eduardo Hernández Cano
