El primogénito del II marqués de Urquijo nació en Madrid. Una vez terminada la carrera de Leyes recibió de su padre una esmerada formación financiera centrada en los negocios familiares. En mayo de 1898, contrajo matrimonio con Pilar Landecho Allendesalazar, marquesa de Cábrega, y tuvieron trece hijos: Juan Manuel, Luis, Estanislao, Fernando, José María, Santiago, Isabel, Pilar, Dolores, Teresa y Alfonso (otros dos murieron al poco de nacer).

En 1914, tras el fallecimiento de su padre, heredó el título nobiliario y un patrimonio, que aumentó a lo largo de los años. Había asimilado provechosamente el espíritu de la casa Urquijo, es decir, lo primero eran las empresas económicas familiares y, en segundo lugar, las actividades políticas. De su padre y de su tío-abuelo heredó la costumbre de estar con el gobierno en el poder, e insistía que era independiente y no tenía afinidad por un partido político. Tanto con los liberales como con los conservadores, se presentó como candidato independiente —más conocido como urquijista— y fue elegido diputado a Cortes por el distrito alavés de Amurrio durante seis legislaturas, desde 1898 hasta 1910; después fue elegido senador por Álava, desde 1910 hasta 1914 y también a partir de 1918, año en que fue nombrado Grande de España y, por tanto, senador por derecho propio. Como su padre y su tío-abuelo, renunció a una oferta ministerial y se limitó a formar parte de la Junta Central de Subsistencias, dependiente del Ministerio de Hacienda, y de la Comisión Protectora de la Producción Nacional durante la época alfonsina. [...]