Córcoles y Martínez, Francisco de. ?, ú. t. s. XVII – m. s. XVIII. Gobernador y capitán general de Florida.
Ingresó muy joven en la milicia, aunque se desconocen sus orígenes. Participó en diversas campañas por Europa, así como en Cataluña, Ceuta y Milán, siempre con una excelente reputación. Sus méritos no pasaron desapercibidos ante la escasez de oficiales de experiencia que fuesen capaces de emprender acciones que aunaran valentía e inteligencia. Las necesidades de la Corona española en este sentido eran muy fuertes en determinados territorios americanos que necesitaban una vigilancia permanente.
Éstas fueron las causas principales de que, siendo capitán de Infantería, fuera nombrado gobernador y capitán general de La Florida, por el espacio de cinco años, el 18 de abril de 1705. Se le dio licencia para pasar a las Indias el 5 de noviembre de 1705.
La situación de La Florida que encontró a su llegada en 1706 era muy dramática, pues con el estallido de la Guerra de Sucesión española entre el pretendiente francés (el futuro Felipe V) y los ingleses y austríacos que defendían a Carlos, las colonias españolas pasaron a ser objetivo de corsarios enemigos.
Los territorios más proclives a verse sujetos a la presión enemiga estaban en el caribe, y la Florida constituía un punto neurálgico que había que defender a toda costa.
El fuerte de San Agustín fue incendiado en 1702 e igualmente fueron destruidas las demás misiones en la región de los Apalaches, lo que aumentó las desgracias del gobernador que tenía que enfrentarse a los ataques indios y la presión exterior. Como respuesta, hubo un ataque franco-español contra Charleston en 1706, que no logró ningún fruto, pero que contó con el apoyo de Córcoles.
Todas las misiones de la parte norte de Florida quedaron destruidas y deshabitadas en la guerra, ocasión que aprovechó el inglés Oglethorpe para fundar la nueva colonia inglesa de Georgia, entre el río Savannah y Altamaba. De este modo fue reduciéndose progresivamente la extensión territorial de la primitiva Florida, ya que el gobernador poco podía hacer con los escasos recursos de que disponía.
Se mantuvo en el cargo hasta después de concluir la guerra, en 1713, ya que era necesaria una reconstrucción acelerada, y Córcoles ya conocía el medio físico y las posibilidades. Sin duda, lo más destacado fue que consiguió mantener, pese a ciertos reveses, la Florida como parte integrante de las colonias españolas.
Fue relevado del mando en 1716.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Contratación, 5791, L1; 5461, N.56.
G. de Cárdenas y Cano, Ensayo cronológico para la historia general de la Florida: Contiene los descubrimientos y principales sucesos [...] desde el año 1512 que descubrió la Florida Juan Ponce de León hasta el 1722, Madrid, Imprenta de los Hijos de Doña Catalina Piñuela, 1829; W. Coker, The Financial History of Pensacola’s Spanish Presidios 1698-1763, Pensacola (Florida), The Pensacola Historical Society, 1979; E. Alexander, Fuentes para la historia social de la Florida española: 1600-1763, Madrid, Fundación España en USA, 1987.
Jose Manuel Serrano Álvarez
