Antonio Fernández Durán y Bernaldo de Quirós

Fernández Durán Bernaldo de Quirós, Antonio. Marqués de Perales del Río (VI). Madrid, 19.XI.1840 – El Espinar (Segovia), 23.VIII.1907. Abogado, diputado, senador, agricultor y ganadero.

Fueron sus padres Manuel Fernández Durán y Pando Álava Fernández de Pinedo, gran propietario agrícola, diputado y senador, y Francisca de Paula Bernaldo de Quirós Colón de Larreategui, naturales ambos de Madrid. Como miembro de tan acaudalada familia de la nobleza de la época, recibió una esmerada educación y llegó a licenciarse en Derecho por la Universidad de Madrid. En 1868 contrajo matrimonio en la capital con Josefa Caballero y Muguiro, dama noble de María Luisa. Su primogénito y heredero, Buenaventura Fernández Durán y Caballero, fue también diputado y senador.

Defensor de los intereses de los grandes propietarios agrarios en las filas del Partido Conservador, fue elegido diputado a Cortes por el distrito de Villanueva de la Serena (Badajoz) en las elecciones de 8 de marzo de 1871, y cuatro veces más, en representación siempre del mismo distrito, en las de 2 de abril de 1872, 20 de enero de 1876, 20 de abril de 1879 y 27 de abril de 1884.

Tras el fallecimiento de su padre, el 26 de diciembre de 1886, heredó el título con Grandeza de España, por lo que el 23 de febrero de 1888 solicitó su ingreso en la Alta Cámara como senador por derecho propio, de acuerdo con lo comprendido en el párrafo 2.º del artículo 21 de la Constitución. Fue admitido y juró y tomó posesión del cargo el 8 de marzo de ese año.

Desarrolló una actividad parlamentaria considerable, formando parte de numerosas comisiones e interviniendo frecuentemente en los debates. El 1 de junio de 1899 ocupó una de las vicepresidencias del Senado, bajo la presidencia de Arsenio Martínez Campos.

Dedicó sus esfuerzos a mejorar la agricultura y la ganadería y se le nombró presidente de la Asociación General de Ganaderos del reino, presidente de la Asociación de Horticultores de Madrid y comisario regio del Instituto Agrícola Alfonso XII.

Caballero hijodalgo de la nobleza de Madrid, maestrante de Sevilla y gentilhombre de cámara con ejercicio y servidumbre, fue distinguido también con la Gran Cruz de la Orden de Carlos III. Grande de España, era conde de Villanueva de Perales de Milla, marqués de Perales (VI) y de Tolosa (V). Falleció en El Espinar, Segovia, el 23 de agosto de 1907, lo que comunicó al Senado su hijo el día 26, aunque, por encontrarse la Cámara en interregno parlamentario, no se informó al Pleno hasta la sesión de 10 de octubre, en la que el entonces presidente, Marcelo de Azcárraga, le recordó con las siguientes palabras: “Retirado hacía ya tiempo de la política por su enfermedad de la vista [...], había sido no hace muchos años vicepresidente de esta Cámara, mereciendo entre nosotros aquellas simpatías que le granjearon sus altas dotes de caballerosidad. Fue diputado a Cortes y desde 1888 senador por derecho propio como Grande de España. Muy competente en cuestiones agrícolas, se oía con atención su parecer en esta materia, habiendo sido presidente de la Asociación General de Ganaderos, cuya Presidencia Honoraria ostentaba todavía y vocal de la Junta de Cría Caballar. Poseía la Cruz de 1.ª Clase de la Orden de Beneficencia, que le fue concedida por meritorios servicios prestados durante la última epidemia colérica”. A estas manifestaciones se sumó en nombre de la minoría liberal el señor Salvador y en nombre de la minoría republicana el señor Sardá, e intervino, por último, el ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes, Rodríguez San Pedro, todos los cuales constataron el valor humano y político del marqués de Perales del Río.

Fuentes y bibl.: Archivo del Senado, exps. personales, HIS‑0339‑02, HIS‑0339‑03 e HIS‑0339‑04; Archivo del Congreso, Serie Documentación electoral, 62 n.º 8, 67 n.º 1, 77 n.º 6, 82 n.º 1 y 94 n.º 6.