Fueron sus padres Manuel Fernández Durán y Pando Álava Fernández de Pinedo, gran propietario agrícola, diputado y senador, y Francisca de Paula Bernaldo de Quirós Colón de Larreategui, naturales ambos de Madrid. Como miembro de tan acaudalada familia de la nobleza de la época, recibió una esmerada educación y llegó a licenciarse en Derecho por la Universidad de Madrid. En 1868 contrajo matrimonio en la capital con Josefa Caballero y Muguiro, dama noble de María Luisa. Su primogénito y heredero, Buenaventura Fernández Durán y Caballero, fue también diputado y senador.

Defensor de los intereses de los grandes propietarios agrarios en las filas del Partido Conservador, fue elegido diputado a Cortes por el distrito de Villanueva de la Serena (Badajoz) en las elecciones de 8 de marzo de 1871, y cuatro veces más, en representación siempre del mismo distrito, en las de 2 de abril de 1872, 20 de enero de 1876, 20 de abril de 1879 y 27 de abril de 1884. [...]