Calaza Couso, José María. La Coruña, 15.X.1852 – Buenos Aires (Argentina), 28.VII.1913. Militar, bombero.
Era hijo de Francisco Calaza y de Rosa Couso. Desde muy joven emigró hacia Buenos Aires, donde llegó en 1870 para ingresar en el Cuerpo de Vigilancia de Bomberos de la ciudad. En ese mismo año, con motivo de la primera guerra iniciada por el gobernador de Santa Fe, López Jordán, como consecuencia del asesinato del general Justo José de Urquiza, Calaza debió controlar las costas e islas de los ríos Paraná y Uruguay, para impedir el desembarco de hombres y armas. Se halló presente en la revolución de 1874 que tuvo lugar en Buenos Aires enfrentando a las facciones enemigas. En esa ocasión fue promovido a subteniente, en reconocimiento al valor. Actuó también en el incendio de la casa Bacqué, y poco después ascendió a teniente. En 1880 asistió como capitán a las acciones de Puente Alsina y Corrales, al mando de una compañía de bomberos. Recibió los despachos de sargento mayor y, en 1881, fue nombrado segundo jefe del Cuerpo de Bomberos, para pasar al poco tiempo a ejercer su jefatura, que no abandonó hasta su muerte. El Cuerpo de Bomberos de Buenos Aires se transformó, gracias a su impulso, en una entidad vigorosa y organizada.
Reconocido como teniente coronel de Guardias Nacionales en 1884, fue incorporado en 1886 al ejército de línea. Participó en la revolución de 1890, y por orden del jefe de policía, el coronel Alberto Capdevila, actuó en la represión, siendo felicitado por el general Levalle. Fue ascendido al grado de coronel, y por su participación en la mayor parte de los incendios acaecidos en la capital porteña, recibió numerosas medallas de oro y distinciones.
El coronel Calaza adquirió verdadera fama entre los pobladores de la ciudad, que aplaudían a su paso cuando se dirigía con sus hombres a enfrentar el peligro del fuego. Fue depositario de cierta aureola legendaria que tenía asidero firme en sus acciones y en su dedicación al bienestar de la comunidad. En 1890 solicitó su jubilación como jefe del Cuerpo de Bomberos, aunque pidió autorización para seguir desempeñando su puesto de bombero. Al producirse la revolución radical en Rosario, en 1903, marchó a proteger aquella ciudad de la provincia de Santa Fe.
Estaba casado con Clara de Santa Coloma, porteña, miembro de una destacada familia. Además de sus acciones militares, tuvo una cuantiosa y valiosa producción literaria; fue autor de Materiales para incendios; Plan de defensa contra incendios para la ciudad de Buenos Aires; Manual de Bomberos; Nuestros teatros y su seguridad contra incendios; Reglamento para el personal en las bombas flotantes; Libro demostrativo de las llaves de incendio de la Capital; Servicios contra incendios de las principales ciudades de Europa y América; Libros de hidratantes; Teatros: su construcción, sus incendios y su seguridad; Memoria descriptiva de la división de bomberos de Buenos Aires, su pasado, su presente y su futuro. Su vida fue heroica y cumplió una misión que definió el carácter íntegro y la vitalidad generosa del coronel Calaza.
Obras de ~: Materiales para incendios, Buenos Aires, 1882; Plan de defensa contra incendios para la ciudad de Buenos Aires, Buenos Aires, 1886; Manual de Bomberos, Buenos Aires, 1887; Nuestros teatros y su seguridad contra incendios, Buenos Aires, 1887; Reglamento para el personal en las bombas flotantes, Buenos Aires, 1888; Libro demostrativo de las llaves de incendio de la Capital, Buenos Aires, 1896; Servicios contra incendios de las principales ciudades de Europa y América, Buenos Aires, 1898; Libros de hidratantes, Buenos Aires, 1906; Teatros: su construcción, sus incendios y su seguridad, Buenos Aires, 1910; Memoria descriptiva de la división de bomberos de Buenos Aires, su pasado, su presente y su futuro, Buenos Aires, 1911.
Bibl.: J. Yaben, Biografías argentinas y sudamericanas, t. II, Buenos Aires, Metrópolis, 1938, págs. 649-653; V. O. Cutolo, Nuevo Diccionario Biográfico Argentino, t. II, Buenos Aires, Ediciones Elche, 1969, págs. 45-46; A. Vilanova Rodríguez, Los gallegos en la Argentina, t. II, Buenos Aires, Ediciones Galicia, 1984, págs. 1080-1092.
Sandra Fabiana Olivero
