Durán, José. San Pablo Tlascuapa (México), 1652 – Ciudad de México (México), f. s. XVII. Arquitecto.
La personalidad de José Durán de Almendranejo es para muchos “decisiva en el panorama de la arquitectura barroca novohispana”. Ese carácter derivaría fundamentalmente de dos cuestiones: por una parte, su papel protagonista en un proyecto absolutamente emblemático por su significado para la sociedad contemporánea (exaltada por una cada vez mayor conciencia de su realidad criolla): la Basílica de Guadalupe, así como las novedades formales introducidas en ese proyecto; por otro lado, su casi seguro papel como maestro del arquitecto que consolida el avance barroco en la arquitectura novohispana: Pedro de Arrieta. No hay que soslayar tampoco el importante hecho de que fue el iniciador de una saga de arquitectos criollos que continúan su hijo Miguel Custodio Durán y su nieto Ildefonso Iniesta Bejarano y Durán.
Además, desde 1680, y hasta 1682, contratado por el padre Pedro León de Medina Picazo (familia por demás influyente en su mecenazgo arquitectónico a fines del siglo XVII), tuvo a su cargo la finalización de otra obra paradigmática, que había sido iniciada por el arquitecto poblano Diego de la Sierra: la iglesia del Seminario jesuita de San Francisco Javier en Tepotzotlán.
Todo ello no fue óbice para que se le encuentre profusamente documentado en las décadas de los ochenta y noventa en actividades arquitectónicas diversas.
En la última mención documental que se conserva de su persona, en 1694, Durán se había obligado a asistir personalmente a la fábrica de Guadalupe. Dado que no se le vuelve a encontrar hay que sospechar que debió de fallecer en una fecha cercana al fin de siglo.
Obras de ~: Bóvedas de la iglesia de San Francisco Javier, Tepotzotlán, 1682; Proyecto e inicio de las obras de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, México, c. 1690; Bibl.: M. Toussaint, Arte colonial, México, Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), 1948; D. Angulo Íñiguez, Historia del arte hispanoamericano, vol. II, Salvat, Barcelona, 1950, págs. 524-535; G. Tovar de Teresa, México Barroco, México, Secretaría de Asentamientos Humanos y Obras Públicas, 1981; E. Castro Morales, “Juan Montero, ensamblador y arquitecto novohispano del siglo XVII”, en Boletín de monumentos históricos (México, INAH) (1981); G. Tovar de Teresa, “La iglesia de San Francisco Xavier de Tepotzotlán: eco de la vida artística de la ciudad de México en los siglos XVII y XVIII”, en Tepotzotlán, la vida y la obra en la Nueva España, México, 1988; Bibliografía novohispana de arte, México, Fondo de Cultura Económica, 1988; M. Fernández, Artificios del barroco. México y Puebla en el siglo XVII, México, UNAM, 1990; J. Berchez, Arquitectura mexicana de los siglos XVII y XVIII, México, Azabache, 1992; G. Tovar de Teresa, Repertorio de artistas en México, México, Grupo Financiero Bancomer, 1995.
Luis Javier Cuesta Hernández
