Pumarola Busquets, Agustín. Barcelona, 15.III.1920 – 25.I.1987. Microbiólogo, catedrático e investigador.
Primogénito de una familia que tuvo tres hijos: Agustín, Félix y Teresa. Su padre, Tomás, era un médico de gran prestigio en la ciudad. La juventud de Pumarola transcurrió durante la Guerra Civil y la post-guerra que ocasionaron grandes penalidades a la familia. Agustín fue movilizado por el ejército republicano en 1938 y sirvió como practicante en la batalla del Ebro. Tomó parte activa en la lucha antipalúdica que afligía entonces a la población. Sus padres y su hermana se exiliaron en 1939 a Argentina. Tras superar una depuración política, inicia su carrera de medicina consiguiendo la licenciatura en 1945 y el grado de doctor en 1950, en la Universidad de Barcelona. Casado con María Rosa Suñé en 1956, tuvo dos hijos que han seguido su misma vocación docente e investigadora en Medicina y Odontología.
Apoyado por su maestro, el profesor Justo Covaleda, Pumarola amplía sus conocimientos en el Institut Pasteur de Paris sobre enterobacterias (1950), en el Karolinska Instituten de Estocolmo sobre poliomielitis (1950) y en el Staten Serum Institut de Copenhague sobre tuberculosis (1963). Profesor Adjunto de Microbiología e Higiene de la Facultad de Medicina desde 1947 obtiene por oposición la plaza de catedrático de las mismas disciplinas en la Universidad de Salamanca en 1958. Vuelve a la Universidad de Barcelona en 1963, en la que permanece hasta su jubilación en 1986.
Destaca como un gran docente cuya capacidad de síntesis hilvana enormes conocimientos científicos en un discurso lógico y atrayente. Es una de las figuras que crean la microbiología médica moderna en nuestro país. En 1984 publica su tratado Microbiología médica, que fue durante más de tres lustros el texto de referencia. En su larga trayectoria científica, a partir de 1945 estudia las infecciones por Leptospira y en particular la leptospirosis de los arrozales. Es fundador de la Sociedad Europea de Leptospirosis y se le considera como uno de los más expertos internacionales de esta enfermedad. Desde 1959 dirige su interés a los virus, cuyo estudio prácticamente no existía en nuestro país. Sus trabajos sobre la inmunidad de la población frente a la poliomielitis colaboran a la aplicación de la vacuna frente a la parálisis infantil en 1963. En 1965 se dedica al estudio de los virus gripales y a otras infecciones respiratorias víricas, sobre todo en la población infantil. La Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1968 reconoció a su laboratorio como Centro Nacional de la Gripe de Barcelona.
Pumarola creó una importante escuela de discípulos que, como profesores y catedráticos, se han repartido en siete universidades españolas. Entre sus premios y distinciones destacan el Premio de Investigación (Ciencias) Ciudad de Barcelona (1967) y el Premio Narciso Monturiol a la Investigación científica y técnica de la Generalidad de Cataluña (1983). En 1985, recibió un homenaje nacional de todos los profesores de Microbiología de Facultades de Medicina y una amplia representación de los de Farmacia, Biología y Veterinaria celebrada en la Facultad de Medicina de Barcelona.
Obras de ~: con J. Covaleda e I. Cantarell, “Brote epidémico de leptospirosis anictérica originado por L. icterohemorrhagiae en los trabajadores de arrozales de la región de Camarles (Tortosa)”, en Medicina Clínica, 20 (1953), págs. 75-79; con A. Rodríguez Torres, M. Beltrán, M. Carbonell y X. Carbonell, “Enquête sero-epidemilogique sur les infections respiratoires à virus, à Chlamydia et à Mycoplasma pneumoniae dans une collectivité d’enfants”, en Revue d’Epidemiologie, Médecine Sociale et Santé Publique, 22 (1974), págs. 523-555; con A. Rodríguez Torres, J. A. García Rodríguez y G. Piédrola, Microbiología y Parasitología Médica, Barcelona, Salvat, 1984, (Barcelona, Salvat, 1987).
Bibl.: C. Soler Dopff, Discurso de contestación a su ingreso como académico de número en la Real Academia de Medicina de Barcelona. Madrid, Prensa Española, 1971; J. Corbella: Historia de la Facultat de Medicina de Barcelona 1843-1985, Barcelona, Fundació Uriach, 1996.
Antonio Rodríguez Torres
