Esquerdo Esquerdo, Álvaro. Villajoyosa (Alicante), 24.II.1853 – Barcelona, 25.IV.1921. Médico cirujano.
Estudió el bachillerato en Alicante. Se trasladó a la Ciudad Condal en 1872 a instancias de su hermano Pedro, hombre de fuerte personalidad que se costeó la carrera de medicina, llegando a ser el internista más prestigioso de Barcelona a finales del ochocientos, ejerciendo de barbero; y que, cuando tuvo la ocasión, llamó a su hermano Álvaro para que también estudiara medicina en Barcelona, donde se licenció en 1878. Al año siguiente, ingresó, por oposición, como médico agregado del hospital de la Santa Cruz de Barcelona y, a partir de 1882, como médico numerario; fundando el servicio de Ginecología y realizando la primera ovariotomía en el viejo hospital. En 1886 pasó como médico cirujano al hospital del Sagrado Corazón, trabajando junto a Salvador Cardenal, cabeza indiscutible de la renovación quirúrgica en Cataluña; pero anteriormente ya le había ayudado a realizar las primeras laparotomías en Barcelona (1875-1882), con notable éxito. Presidió la Academia de Ciencias Médicas y Laboratorio (1891-1893) y fue elegido miembro de la Real Academia de Medicina de Barcelona en 1897. Fundó la Revista de Medicina y Cirugía, como órgano de expresión de la moderna cirugía.
La amistad entre Esquerdo y Cardenal se forjó cuando los dos eran internos en el hospital de la Santa Cruz, eran prácticamente de la misma edad, a pesar de ello fue el primer discípulo de Salvador Cardenal.
Esquerdo era un estudiante muy introvertido y taciturno y solía salir por las noches del departamento de guardia con una vela, para estudiar en otras dependencias o aprovechar a escondidas la disección de algún cadáver. Esta personalidad siempre llamó la atención de Cardenal que le nombraba afectuosamente Diógenes. En cierta medida, Esquerdo es el puente entre Cardenal y la generación de la brillante cirugía catalana de la primera mitad del siglo xx, cuya máxima figura fue Manuel Corachán García (1881-1942); truncada por la Guerra Civil española.
Álvaro Esquerdo descubrió en Barcelona una dimensión cultural de su tierra natal que marcó su trayectoria cívica. Mantuvo una cierta actividad política en el marco de la Lliga y quiso que lo que él había experimentado se plasmara de alguna manera en su ciudad natal. Ofreció a Villajoyosa un regalo muy propio del regeneracionismo: un colegio magnífico de moderna construcción para que “desplegara la cultura del pueblo y la benefactora tarea del resurgimiento de la patria”.
Obras de ~: La cirugía conservadora del pie. Discurso presentado en la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona...en el acto de su ingreso en la misma, Barcelona, Imprenta de Federico Sánchez, 1897; Concepto clínico de las úlceras ano-rectales, Barcelona, Tipografía La Académica, de Serra Hermanos y Rusell, 1908.
Bibl.: J. Álvarez Sierra, Diccionario de autoridades médicas, Madrid, Editora Nacional, 1963, págs. 160 y 161; E. Balaguer Perigüell, “L’aportació valenciana a l’Escola de Cirurgia Moderna de Barcelona”, en Revista de Catalunya, 3 (1986) págs. 51-60.
Emilio Balaguer Perigüell
