Klein (o Klain, o Clain), Paul (o Pavel, o Paulus, o Pablo). Egra (Bohemia, Chequia) 25.I.1652 – Manila (Filipinas) 30.VIII.1717. Religioso, jesuita, misionero, superior, maestro espiritual, fundador de orden religiosa.
Estudió filosofía en Praga antes de entrar en la Compañía de Jesús el 16 de septiembre de 1669 en el noviciado de Brno (Moravia), Chequia. Zarpó para México en 1678, donde recibió el orden sacerdotal en 1680, y cuatro años después para Filipinas (1682), donde emitió los últimos votos el 2 de febrero de 1685. Fue profesor de teología moral (1687-1696), así como prefecto de estudios (1690-1696) en el Colegio de Manila. Cuando un grupo de veintiséis hombres, mujeres y niños se desvió de su ruta y desembarcó (diciembre 1696) en la misión jesuita de Guivan (Sámar), Klein se interesó y, más tarde, abrió la misión de las Marianas en 1712. En 1701, fue nombrado rector del colegio San José de Manila y, en 1705, siendo rector del colegio de Cavite, procuró mejorar la situación de los que trabajaban en el arsenal y muelles del gobierno. Era provincial (1708) cuando envió a las autoridades de Manila un informe sobre la llegada de los palaos a Guiuan.
Persona muy erudita y constante observador de la naturaleza, se dedicó con ardor al estudio de las ciencias naturales, singularmente de la botánica, y al mismo tiempo a conocer los efectos que muchos vegetales ejercen sobre la economía animal. Fruto de tal laudable afán fue la publicación del libro Remedios fáciles (1712), en idioma tagalo para uso de las gentes del campo, un compendio útil en una tierra, donde había tan pocos médicos.
En las Cartas edificantes y curiosas, aparece una carta de Klein, fechada el 10 de junio de 1697 desde Manila, en la que da curiosos datos sobre las islas Carolinas, costumbres de sus naturales y cuanto concierne a la manera de ser de los indígenas, sin omitir algunas observaciones acerca de los productos del entonces recién descubierto archipiélago carolino
En el campo filológico, Klein, junto con los también jesuitas Francisco Jansens y José Hernández, contribuyó al conocimiento de las lenguas indígenas, pues añadieron al Vocabulario de Noceda y San Lúcar cerca de cuatro mil raíces. Agudo observador de las hablas nativas, en una carta al general de su orden, afirma que “la lengua de los carolinos es distinta de las de Manila; su acento y modo de pronunciar imita al de los árabes”. Escribió una Doctrina cristiana en lengua tagala y elocuentes Sermones en el mismo idioma. Su obra Ang Infiernong Nabubucsan (1713) se considera un verdadero monumento puramente literario.
Se le recuerda sobre todo por haber sido director espiritual de una mestiza chino-filipina, Ignacia del Espíritu Santo (1663-1748), que dedicó su vida al servicio de la iglesia y que, tras prolongada oración, decidió fundar en 1684 la primera congregación filipina religiosa (llamadas por un tiempo “Beatas de la Compañía de Jesús”, y conocida hoy como Religiosas de la Virgen María), cuyo fin es la educación y otros apostolados, tanto en Filipinas como en el extranjero. En el siglo XVIII, el Colegio del Beaterio de San Ignacio, del que Pablo Klein fue cofundador en 1684, era un auténtico centro de enseñanza secundaria femenina, que se ocupaba de educar cristianamente tanto a niñas españolas como nativas.
Obras de ~: Cartas edificantes y curiosas de las misiones, Manila, 1697; Remedios fáciles para diferentes enfermedades apuntados por el Padre Pablo Clain de la Compañía de Jesús para el alivio y socorro de los santos Ministros evangélicos de las doctrinas de los naturales..., Manila, 1712 (2.ª ed., Madrid, 1852); Ang Infiernong Nabubucsan sa Tuong Christiano, at nang Houag Masoc Doon [El recuerdo del infierno ayuda a no caer en él], Manila, 1713; O. Torsellini, Historia Lauretana, trad. al tagalo de ~, Manila, 1714; D. Bouhours, Pensamientos christianos, trad. al tagalo de ~, Manila, 1714; Beneficios y favores... por el Archangel S. Rafael, Manila, 1716; Vocabulario tagala, Manila, 1754; P. Hidalgo Nuchera (ed.), “Relación sobre el descubrimiento de las islas Palaos, 1697”, en Estudios Eclesiásticos, 68 (1993), págs. 109-120.
Bibl.: P. Murillo Velarde, Historia de la Provincia de Philipinas (1616-1716), Manila, 1742, n. 809s.; R Streit y J. Dindinger, Bibliotheca Missionum, Friburgo, 1916-1975, vol. VI, págs. 246-248; vol. XXI, págs. 58, 65-67; H. de la Costa, The Jesuits in the Philippines, 1581-1768, Cambridge, Mass, 1961, págs. 507 y ss., 535 y ss., 550 y ss.; R. Gicklhorn, Missionsapotheker. Deutsche Pharmazeuten im Lateinamerika des 17. und 18. Jahrhunderts, Stuttgart, 1973, págs. 65-70; J. M. Martínkovi, Kdo byl kdo - naši cestovatelé a geografové, Libri, Praha, 1998; J. S. Arcilla, “Klein, Paul”, en Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, Madrid, Universidad Pontificia de Comillas, 2001, págs. 2201-2202.
Antonio Astorgano Abajo
