Sánchez Cisneros, Juan. Bullas (Murcia), 7.IX.1766 – Carabanchel Bajo (Madrid), 10.IX.1836. Militar, mineralogista, geólogo, químico y escritor.
Hijo de Juan Antonio Sánchez, natural de Beniel y de Juana María Jiménez, natural de Alhama de Murcia. De familia noble fue sobrino del marqués de Grimaldo (1720-1786); Antonio María Cisneros, aposentador del rey Carlos IV y del teniente general de la Armada Francisco Hidalgo de Cisneros y Seijas. La existencia de esta ilustre rama en su familia es seguramente el motivo que le llevó a incorporar el apellido Cisneros a su nombre.
Ingresó en el ejército como aventurero en 1790 siendo destinado a Orán. En 1791 abandonó el ejército para reincorporarse en 1794 con los cargos de teniente de las compañías de la costa de Andalucía y capitán de las milicias provinciales con destino en Sanlúcar de Barrameda, ciudad en la que además trabajó como contador en su fábrica de jabón. Fue socio de mérito de la Real Sociedad Patriótica de los Amigos del País de la Ciudad de Sanlúcar de Barrameda.
En 1795 se desplazó a Madrid para asistir a los cursos de mineralogía y química impartidos en la Real Escuela de Mineralogía y en el Laboratorio Químico Metalúrgico. En 1799 fue nombrado académico de la Real Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona. En 1800 viajó a París para asistir a las clases del químico francés Antoine François de Fourcroy. En diciembre de ese mismo año llegó a la ciudad de Valencia y tres años después, en 1803, ingresó en la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia, en donde desarrolló una importante actividad. Organizó un gabinete de mineralogía y recorrió diversas zonas de Valencia y Castellón estudiando sus minas y minerales. Entre 1801 y 1807 escribió para el Diario de Valencia unos 80 artículos relacionados con las ciencias.
Precisamente, fueron sus conocimientos científicos los que motivaron que con el estallido de la Guerra de la Independencia (1808-1814) ingresara en el Ejército. En 1808 abandonó Valencia para trasladarse a la ciudad de Zaragoza a petición de José de Palafox quien lo nombró teniente coronel de ingenieros. Finalizado el Primer Sitio colaboró en las tareas de fortificación y fue nombrado vocal de la Junta Suprema de Sanidad. Con el inicio del Segundo Sitio abandonó Zaragoza comisionado para recolectar materiales militares y médicos. En 1810 creó a sus expensas el Batallón de Infantería de Gastadores de Aragón, una acción por la que fue ascendió a comandante. Posteriormente se incorporó al Ejército de Valencia y en 1811 fue destinado al castillo de Sagunto en donde su gobernador lo nombró su segundo jefe y días más tarde lo ascendió a coronel de infantería. El día 26 de octubre tras la rendición de la guarnición fue hecho prisionero y encarcelado en Tortosa de donde se fugó en enero de 1812, dirigiéndose a la ciudad de Alicante. Allí embarcó en dirección a la Isla de León en donde en 1813 fue asignado al regimiento de Soria destinado en Tortosa.
Finalizada la guerra en 1814 fue ascendido a brigadier de infantería y decidió continuar en el Ejército, estableciendo su residencia en Madrid. A lo largo de su carrera militar siempre estuvo al lado de los absolutistas. A partir de entonces su interés por la ciencia lo enfocó hacia temas relacionados con su nueva profesión; así, entre 1811 y 1826 escribió trece textos de temática militar de los que ocho llegaron a publicarse. Sus Elementos sublimes de geografía física es sin duda su obra más relevante al ser considerada la primera geología física militar publicada en España. Sus trabajos son pioneros en la introducción y difusión en nuestro país de las nuevas ideas que sobre la estrategia militar estaban surgiendo en Europa, en especial de la importancia que en esta tenía la geología.
En mayo de 1815 fue destinado al Ejército de Observación de Aragón al mando de José de Palafox. Ya en el Trienio Liberal, el 7 de julio de 1822, permaneció al lado de Fernando VII en el Palacio Real, participando en las revueltas provocadas por la guardia real con el fin de derrocar el régimen constitucional. Por su intervención en estos hechos fue desterrado a Valencia, pero las amenazas sufridas por los liberales le obligaron a huir con su familia a Mora de Ebro para ponerse a las órdenes de la Regencia de Urgel, que el 1 de noviembre lo nombró mariscal de campo. En diciembre se trasladó al castillo de Mequinenza desde donde pasó a Francia en marzo de 1823 para regresar a España junto al ejército francés. A su regreso fue nombrado comandante general de la provincia de la Mancha y poco después, comandante general de la provincia de Jaén. Durante su estancia en esta provincia se enfrentó a las tropas liberales lideradas por Riego contribuyendo a su captura.
En 1826 fue nombrado gobernador de la ciudadela de Barcelona, en donde vivió la conocida como Guerra de los Agraviados. Fue considerado sospechoso de haber actuado a favor de los rebeldes y obligado a trasladarse a Sevilla, aunque por razones de salud se detuvo en Andújar. En 1829 fue destituido de su cargo de gobernador y recibió la cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo. En 1830 fue ascendió a teniente general y en 1832 el Consejo de Estado sobreseyó el proceso penal abierto contra él por los sucesos ocurridos en Barcelona. Ese año se le concedió licencia para trasladarse a Madrid en donde residió sus últimos años. Falleció en Carabanchel Bajo el 10 de septiembre de 1836.
Obras de ~: Carta africana, ò sea discurso histórico, natural y político sobre lo que se verá en ella, Alcalá de Henares, Oficina de la Real Universidad, 1799; “Descripción de la cueva de la Berquilla, en el término de la villa de Caravaca, Reyno de Murcia”, en Anales de ciencias naturales, núm. 6 (16), (1803), págs. 177-182; “Memoria indicativa de los minerales de que abunda la provincia de Valencia”, en Junta Pública de la RSEAPV, núm. 7, (1805), págs. 95-113; Narración del asedio francés a Sagunto (Valencia) en 1811, 1811 (inéd.); Ideas sueltas sobre la ciencia militar, Valencia, Imp. de D. Benito Monfort, 1814; Instituciones del derecho público de la guerra, Madrid, Imp. de Doña Catalina Piñuela, 1817; Principios elementales de estrategia en diálogo, Madrid, Imp. de Doña Catalina Piñuela, 2 vols., 1817; Elementos sublimes de geografía física, Madrid, Imp. de Álvarez, 1819; Ensayo de un diccionario racionado sobre la ciencia de la guerra, Barcelona, Oficina de la Viuda Agustín Roca, 1826. Dejó numerosos manuscritos inéditos que se conservan en el Archivo de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia (Casanova Honrubia, 2009).
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar de Segovia, Expediente Personal, sec.1ª, leg. S1043.
M. de Godoy, Memorias de Don Manuel Godoy, Príncipe de la Paz, vol. 5, París, Librería Americana de Lecointe y Laserre, 1839; M. de la Sala, Obelisco Histórico en honor de los heroicos defensores de Zaragoza en sus dos sitios (1808- 1809), [S.l.], imp. M. Salas, 1908; F. Suárez, Documentos del Reinado de Fernando VII. VIII Los Agraviados de Cataluña, Pamplona, Universidad de Navarra / CSIC, 4 vols., 1972; I. Lara, Jaén (1820-1823). La lucha por la libertad durante el Trienio Liberal, Jaén, Ayuntamiento de Jaén, 1996; J.M. Casanova Honrubia, “La actividad científica del militar y naturalista Juan Sánchez Cisneros en la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia (1803-1808)”, en VIII Congreso de la SEHCYT, Logroño, SEHCYT, 2002; J.L. Arcón, Sagunto. La batalla por Valencia, Valencia, Museo Histórico Militar Regional, 2 vols., 2002-2004; J.M. Casanova Honrubia, La minería y mineralogía del Reino de Valencia a finales del periodo ilustrado (1746-1808), tesis doctoral, València, Universitat de València, 2009; F. Pinto, Ejército e historia. El pensamiento profesional militar español a través de la literatura castrense decimonónica, tesis doctoral, Valladolid, Universidad de Valladolid, 2011; A. Durán, “El Inicio de la Geología Militar en España”, en Boletín Geológico y Minero, núm. 133 (2), (2022), págs. 123-133; J.M. Casanova Honrubia, El militar y naturalista Juan Sánchez Cisneros, Mula, Real Academia Alfonso X El Sabio, 2023.
Juan Miguel Casanova Honrubia
