León y Ceballos, Pedro de. Fray Diego. Villacarriedo (Cantabria), 1513 – Sevilla, 17.IV.1579. Hermano Hospitalario de San Juan de Dios (OH), siervo de Dios.
Fueron sus padres Pedro y Juana y en el bautismo le pusieron el nombre de Pedro en el año 1513. Vinieron a Madrid y fue educado cristianamente; a los dieciocho años lo enviaron a Sevilla, y de allí pasó a las Indias, de donde regresó con buena posición económica, se asentó y después llegó a ser caballero principal de Sevilla, familiar del Santo Oficio. Conmovido por las pláticas de fray Pedro Pecador, fue el primero que se unió a él y le pidió el hábito de la Orden Hospitalaria, que se lo dio y tomó el nombre de fray Diego y dedicó gran parte de su cuantiosa fortuna en la fundación del Hospital de Santa Cruz, vulgarmente conocido por “Las Tablas”, porque se ponían éstas en el suelo y sobre ellas dormían de noche la gente desamparada y los peregrinos, trasladado después, con el nombre de La Paz, a su actual emplazamiento, frente a la sevillana iglesia del Salvador, hasta nuestros días, siendo uno de los centros más antiguos de la Orden en España. Fue varón constante y sufrido, de singular ejemplo y edificación, de muchas penitencias y muy perseverante en la oración. Le tenían singular veneración en toda la ciudad, así de nobles como gente del pueblo. Fue muy querido de los cardenales Zúñiga y Rojas, y Rodrigo de Castro a quien denunció por la ostentación en mantener a los caballos y perros para la caza que tanto le gustaba, teniéndolos lúcidos y gordos y a los pobres secos y flacos, muriendo de hambre.
Por esto no se defendió de los falsos calumniadores que buscó el cardenal para castigarlo y lo desterró por ello. Repuesto por el mismo arzobispo, volvió a Sevilla, donde pronto enfermó en este convento-hospital de Nuestra Señora de La Paz. Sirvió a los enfermos, con gran humildad y caridad, durante treinta y cuatro años. Lleno de virtudes y méritos, falleció en dicho hospital, en 1579.
Bibl.: F. Castro, Historia de la vida y sanctas obras de Iuan de Dios, y de la institución de su Orden, y principio de su hospital. Compuesta por el Maestro Francisco de Castro, Sacerdote Rector del mismo hospital de Iuan de Dios de Granada. Dirigida al Ilustrissimo Señor Don Iuan Mendez de Salvatierra, Arçobispo de Granada, con privilegio, en Granada, en casa de Antonio de Libríxa, 1585; J. C. Gómez Bueno, Historia de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, Granada, 1963; J. Santos, Chronologia Hospitalaria y resumen historial del glorioso patriarca San Juan de Dios, Madrid, Imprenta de Francisco Antonio de Villadiego, 1977.
José Luis Martínez Gil, OH
