Arolas Bonet, Juan. Barcelona, 20.VI.1805 – Valencia, 25.IX.1849. Poeta y sacerdote (SchP).
Fue el sexto de los siete hijos de Francisco y Teresa, tejedores y comerciantes de indias. Al morir la madre en 1809, los Arolas se trasladaron a Reus y después a Valencia, donde en 1814 Juan y su hermano Pablo ya figuran como alumnos de las Escuelas Pías de San Joaquín. La soledad y melancolía que le producía su orfandad, agudizadas, quizá, por el fracaso de una experiencia amorosa —si se aceptan como autobiográficas algunas insinuaciones que se encuentran en su obra—, determinaron que emulara a su hermano mayor y vistiera la sotana calasancia en 1819. Durante su noviciado en Peralta de la Sal (Huesca) como Juan de la Pasión, alternó los estudios sagrados con los humanísticos, y probablemente despertó su vocación poética.
Tras cursar filosofía en Zaragoza, regresó a Valencia para completar su formación eclesiástica. Ya diácono, mientras realizaba tareas docentes en el Colegio Andresiano, asistía a la tertulia que el padre Jaime Vicente reunía en su celda y componía imitaciones de los poetas clásicos latinos y españoles, recogidas luego en las Poesías de 1843. También por entonces debió de introducirse en los círculos literarios de la ciudad y acudir a los agrios debates entre clásicos y románticos que dieron al traste con la Academia de Apolo. Es segura su asistencia a la tertulia de la librería de Cabrerizo, en donde Arolas —sacerdote desde 1829— descubrió la literatura contemporánea, los estilos de cuyos autores más representativos —Byron, Hugo y Lamartine, entre los extranjeros, y Rivas y Zorrilla, entre los españoles— convirtió muy pronto en modelos de sus propias creaciones. Con ellas ilustró el Diario Mercantil de Valencia, que, con su compañero de orden Pascual Pérez, fundó en 1834. Y en su “boletín”, con una frecuencia casi semanal, fueron apareciendo sus “caballerescas”, “orientales”, “armonías”y “meditaciones” junto a otros versos patrióticos y circunstanciales.
Durante el convulso tiempo de las regencias, desarrolla una actividad literaria febril, y su romanticismo y compromiso liberal entran en conflicto con su profesión religiosa. El proceso desamortizador de Mendizábal y la subsiguiente exclaustración —a que se acogieron sus amigos— desencadenaron en el escolapio una aguda crisis —sublimada en La sílfida del acueducto (1837), novela en verso de un amor sacrílego e incendiario anticlericalismo— que dejó en su obra posterior evidentes señales de arrepentimiento y precipitó un desequilibrio psíquico que desembocaría en locura. En 1840 funda, con Pérez, La Psiquis, y Cabrerizo edita sus Poesías caballerescas y orientales; colabora en El Fénix (1844-1849) y otras revistas valencianas, y en El Constitucional barcelonés, que le publica su segundo libro de Poesías (1842); al año siguiente, Mompié recoge en tres tomos Cartas amatorias, Poesías pastoriles y Libro de amores, compuesto por poemas más recientes y la versión libre en prosa de los Basia de Everaerts. Además de su miracle de san Vicente Ferrer, realza su aportación al auge literario de Valencia su faceta de traductor de obras tan dispares como las Poesías de Chateaubriand (1846) y Trabajo de la Divina Gracia de Capizzi (1847), entre otras, publicadas cuando su deterioro mental ya se había declarado. Apartado de toda labor intelectual y recluido en su celda, moría dos años después de una apoplejía. Sus amigos dedicaron a su memoria una Corona fúnebre que acompañó la edición de sus Poesías a partir de 1850.
Obras de ~: El sombrero de palma. Miracle que San Vicent eixecutà en la portería del Convent de Predicadors de esta ciutat de Valencia en l’añ 1412, cuan remedia per mich de un sombrero de palma a una pobre dona de salamanca qui le demanà limosna per malpendres el camí de la seua terra; el cual se representà en Valencia, en lo corrent 1835 [...], Valencia, Benet Monfort, 1835; La Sílfida del Acueducto. Poema romántico en diferentes cuadros, Valencia, Imprenta de Jaime Martínez, 1837; Poesías caballerescas y orientales, pról. de A. Ribot, Valencia, Imprenta de Cabrerizo, 1840 (1850, 1860, 1871); Poesías, pról. de A. Ribot, Barcelona, Imprenta del Constitucional, 1842 (Valencia, 1883); Poesías, Valencia, Imprenta de José Mompié, 1843, 3 vols.; Poesías religiosas, caballerescas, amatorias y orientales, Valencia, Juan Mariana y Sanz, 1860, 3 vols.; Poesías completas, Valencia, 1881 (1885); Poesías religiosas originales del P. ~ recopiladas y editadas por D. H. Ortega, Pradoluengo-Santo Domingo de la Calzada, 1905-1909, 2 vols.; Colección completa de poesías varias [...], recopiladas y editadas por D. H. Ortega, Santo Domingo de la Calzada, 1910; Poesías escogidas del [...], recopiladas y prologadas por los RR. PP. L.L. Rosselló y J. Olea, Madrid, Sáenz de Jubera, Hnos., 1920; Poesías, ed. y pról. de J. R. Lomba y Pedraja, Madrid, La Lectura, 1928 (col. Clásicos Castellanos, 95); Obras, ed. y est. prelim. de L. F. Díaz Larios, Madrid, Atlas, 1982-1983, 3 vols. (col. Biblioteca de Autores Españoles, ts. 289-291); Poesías, selecc. y pról. de E. Vázquez de Aldana, Madrid, Compañía Iberoamericana de Publicaciones- Librería Fernando Fe, s. f.
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Luis F. Díaz Larios
