Mármol y Martínez, Manuel María. Sevilla, 8.X.1769 – 21.XII.1840. Poeta, clérigo y catedrático de Filosofía de la Universidad de Sevilla, en la que introdujo la Física moderna.
Nació en el seno de una familia en la que su padre era constructor de instrumentos musicales. Estudió en la Universidad de Sevilla y se ordenó sacerdote, obteniendo posteriormente una plaza de capellán real en Granada, para poco después pasar a desempeñar el mismo cargo en la catedral de Sevilla. Asimismo, obtuvo todavía joven la cátedra de Filosofía de la Universidad de Sevilla, que desempeñó hasta su muerte.
Ocupó bastantes cargos: vicerrector, director de la Real Academia de Buenas Letras, miembro de otras academias literarias, etc. De carácter hipocondríaco, pasó largas temporadas en Sanlúcar de Barrameda.
Mármol fue poeta destacado el grupo literario que surgió en Sevilla a fines del siglo XVIII, y del que formaron parte Lista, Reinoso y otros. Su poesía se mueve dentro de los cánones neoclásicos y academicistas y resulta algo fría y distante. Sin embargo su aportación principal fue la difusión de la Física experimental en la Universidad de Sevilla y en la misma ciudad. De formación esencialmente autodidacta, poseía una buena biblioteca particular en la que abundaban las obras de Bacon, Descartes, Leibnitz y los enciclopedistas franceses, según el testimonio de Blanco White. También influyeron en sus conocimientos científicos las conferencias divulgativas y las experiencias que se hacían en la Regia Sociedad de Medicina y las clases de Matemáticas que impartía en la Sociedad Patriótica el francés Pierre Henry.
Mármol era un antiaristotélico convencido. Se movió preferentemente dentro del cartesianismo.
Fue autor de varios libros de texto de Filosofía ubicables dentro de esta corriente. Impuso a sus alumnos el estudio de las Matemáticas con preferencia al de la teoría de los silogismos. Ideológicamente se le podría considerar un liberal, aunque algunos ven en él a un ilustrado tardío. Su primera obra de carácter más propiamente científico fue un librito publicado en 1817 en el que expone la teoría de las máquinas de vapor; la obra la escribió para disipar el recelo de la población cuando en esas fechas se puso en servicio el “Real Fernando”, primer buque de vapor que navegó por el Guadalquivir. En 1825 publicó un folleto en el que destruía el infundado rumor apocalíptico de que la Luna se estaba aproximando a la Tierra. Después publicó dos libros de Física, el primero en latín y el segundo en castellano. Este último, publicado en 1836, es una obra de Mecánica siguiendo las ideas de Newton, con poco contenido en otras cuestiones de la Física. En 1840 publicó una obra corta de nociones elementales de Química. No llegó a crear una escuela propiamente dicha, pero su discípulo Fernando Santos de Castro seguiría sus pasos y llegó a ser el primer catedrático de Física de la Universidad Hispalense. Su prestigio en Sevilla fue grande, pero tras su muerte cayó en un completo olvido.
Obras de ~: Intervalos de mi enfermedad o pequeña colección de poesías ligeras, Sevilla, 1816; Idea de los barcos de vapor o descripción de su máquina, relación de sus progresos e indicación de sus ventajas, Sanlúcar de Barrameda, 1817; Apuntes sobre los rumores últimamente esparcidos por Sevilla acerca de la aproximación de la Luna a la Tierra, formados para desvanecer infundados temores, Sevilla, 1825; De Re Physica necessariores notiones quas indicabat, dialogisque digerebat, Sevilla, 1827; Taquigrafía o arte de escribir deprisa como se habla, Sevilla, 1828; El sistema de Copérnico puesto en verso, Sevilla, 1828; Logicae succus. Extractus dialogisque effusus, Sevilla, 1834; Ideas elementales de Física General, Sevilla, 1836; Apuntes o indicaciones de los más generales y precisos conocimientos de Química, hechos para auxiliar en los exámenes, Sevilla, 1840; Discurso aspirando al premio que ofrece la Academia Sevillana de Buenas letras para el año 1940 sobre el programa ¿Pueden darse hoy algunas rigurosas demostraciones del movimiento de la Tierra, base del sistema copernicano?, Sevilla, 1840.
Bibl.: P. J. Cozar, et al., Recuerdos del Dr. Mármol, Sevilla, 1841; F. Aguilar Piñal, Don Manuel María del Mármol y la restauración de la Academia en 1820, Sevilla, Diputación Provincial, 1965; J. M. Cano Pavón, La ciencia experimental y la Universidad de Sevilla, Sevilla, Universidad, 1987; J. Rey, La pasión de un ilustrado, Sevilla, 1990; J. M. Cano Pavón, “La personalidad científica de Manuel María del Mármol y su contribución a la introducción de la ciencia moderna en Sevilla”, en Archivo Hispalense, 222 (1990), págs. 3-16; J. M. Cano Pavón, La ciencia en Sevilla (siglos XVI-XX), Sevilla, Universidad, 1993.
José Cano Pavón
