Juste Iraola, José. Santoña (Cantabria), 18.II.1901 – Madrid, 8.VII.1979. Aviador militar, general de división, aviador deportivo.
Nacido en una familia de tradición militar, ingresó en la Academia de Infantería con quince años de edad, y sería promovido a alférez en 1919, yendo destinado al Regimiento de Valencia n.º 23, de guarnición en Santander, y formando parte del 2.º batallón expedicionario, marcharía a Melilla, ya ascendido a teniente, en 1921, destacando el 29 de septiembre en la dura acción de Tizza, donde resultó herido.
Después de largos meses en diversos hospitales de Melilla, Madrid y Santander, se reincorporó en marzo de 1922 a su batallón en Bugardain, participando en diversos combates. Más tarde, encuadrado en la compañía de ametralladoras de Ceuta, tomó parte en acciones de la zona occidental del Protectorado, distinguiéndose en Gueldet, pasando luego —tras haber realizado el correspondiente curso— al batallón de carros ligeros de asalto, con el que destacó el 11 de julio de 1924 en el combate de Tabaganda, en la kabila de Beni Gorfet.
En agosto de aquel año se incorporó a la Escuela de Pilotos de Albacete, formando parte de la 28.ª promoción, pasando luego a la de Cuatro Vientos y, ya con el título de piloto militar, fue destinado al aeródromo de Granada, donde estuvo hasta 1926 en que al ascender a capitán, pasó destinado a la 2.ª Escuadrilla de biplanos Breguet XIV que actuaba en la zona occidental de Marruecos. Con ella participó en numerosas misiones de bombardeo, cooperando a la conquista de la kabila de Sumata que pisaban por primera las tropas españolas, distinguiéndose especialmente en los ataques con ametralladora a los núcleos enemigos establecidos en las laderas del yebel Alam.
En el verano de 1926, tomó parte con su escuadrilla en el apoyo a la columna del comandante Capaz en su brillante incursión.
Terminada la campaña en julio de 1927, continuó el capitán Juste en Tetuán hasta el año siguiente, en que realizó el curso de observador y, de nuevo en Marruecos, recibió el mando de la 1.ª Escuadrilla del 1.er grupo, estacionado en Sania Ramel. En 1934 fue destacado a Cabo Juby, en el África occidental española, para, con su escuadrilla, apoyar la acción de la mía de Camellos del capitán Bullón que ocupó el oasis de Daora y marchó sobre Smara, la “ciudad silenciosa” del Sáhara, en la que el 15 de julio ondearía la bandera de España.
Al producirse los acontecimientos de julio de 1936, se encontraba en Tetuán, desde donde participó en el primer “puente aéreo” de la historia, trasladando en vuelo hombres y pertrechos de Marruecos a la Península, con la escuadra enemiga señoreando el estrecho.
Voló también en apoyo del avance de las columnas del sur sobre Madrid, distinguiéndose en los combates para la toma de Talavera de la Reina y el levantamiento del cerco al Alcázar de Toledo. Habilitado para comandante, fue destinado al Cuartel General de Franco, con el que participó en las operaciones para la conquista de Málaga, en las difíciles jornadas de Guadalajara, en la batalla de Brunete, y en las campañas de Santander, Asturias, Teruel y el Maestrazgo, y ascendido a comandante, en la batalla del Ebro en el verano y otoño de 1938.
Terminada la guerra, pasó destinado al Alto Estado Mayor, continuando en este destino al ascender a teniente coronel en 1941. Coronel en 1947, recibió el mando del Regimiento de Bombardeo n.º 15, estacionado en Logroño, y al cesar en este cometido, en 1952 fue nombrado jefe de la 4.ª Sección del Estado Mayor del Aire. Ascendió a general de brigada en 1957, quedando destinado en la Dirección General de Servicios hasta 1961 en que —ya general de división— fue designado 2.º jefe de la Región Aérea Atlántica y jefe del Sector Aéreo de Valladolid y, más tarde, de la región Aérea Central y del Sector Aéreo de Madrid, cargos que desempeñó hasta 1966, en que, ya en situación “B”, fue nombrado vicepresidente del Patronato de Huérfanos del Aire. En 1969 pasó a situación de reserva.
Fue muy destacada la labor desarrollada por el general Juste en el campo del deporte aéreo, participando personalmente en varias ocasiones en la Vuelta a España, y durante un cuarto de siglo presidió el Real Aero Club de España. Su labor fue reconocida, y en 1965 le fue concedida la Medalla de Oro al Mérito Deportivo.
El 8 de julio de 1979, murió en el Hospital del Aire de Madrid.
Bibl.: J. Goma Orduña, Historia de la Aeronáutica española, Madrid, Gráficas Huérfanos del Ejército del Aire, 1951; VV. AA., Gran enciclopedia de Cantabria, t. V, Santander, Editorial Cantabria, 1985; E. Herrera Alonso, Cien aviadores de España, Madrid, Ministerio de Defensa, 2000; Retablo aeronáutico de Cantabria, Santander, Centro de Estudios Montañeses, 2002.
Emilio Herrera Alonso
