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Juan Cavallero de Baçán

Biografía

Cavallero de Baçan, Juan. Extremadura, 1564 – ?, 1604. Conquistador y militar.

Nacido en 1564 en Extremadura, en 1583 pasó a América en la armada de Alonso de Sotomayor, marqués de Sotomayor, nombrado por el Rey gobernador de Chile y quien al no poder ir por el estrecho de Magallanes debido a los temporales, recaló en el estuario del Río de la Plata, e hizo la travesía a Santiago por tierra. Cavallero de Baçan optó por quedarse en Santa Fe y casó con María Sierra, hija del conquistador y autoridad de esta ciudad capitán Francisco Sierra y de María Prieto, mestiza.

Posteriormente pasó a la Asunción y en el Paraguay sirvió por espacio de treinta años y “le distinguieron como persona de gran valor, prudencia y afabilidad” siendo elegido procurador general de la provincia Chuquizaca, de donde trajo providencias muy ventajosas para el Paraguay; el general Francisco González de Santacruz, hermano del santo, escribió “que le vio acudir muchas veces al castigo de los enemigos Guaikuru, exponiéndose a riesgos de perder la vida y que iba siempre con dos criados españoles a sus costas; bien pertrechos de armas, caballos y municiones”. Socorrió a Concepción del Bermejo, visitó las Sierras del Amambay y Mbaracayu y en el Itatî (actual Concepción, en Paraguay) fundó tres ciudades en 1592: Caaguazú (en línea recta del Río Apa), Tarey y Bombay.

En 1795 gobernó la provincia como teniente general y fortificó la ciudad y contuvo a los indios chaqueños que mucho daño hacían a las fronteras; dictó varias ordenanzas por las que prohibía sacar caballos, yeguas, vacas y municiones del Paraguay y posibilitó el desarrollo de la riqueza ganadera, llenándose en aquel tiempo las dehesas y fue el primero en prohibir que los habitantes se alejaran a los Yerbales del Mbaracayu, traslado antes tan temido por los indios amigos.

Fomentó el sistema de monedas y la fabricación de pólvora cuando el Paraguay quedó totalmente cercado de enemigos, estuvo en jornadas duras en las tierras del Paraná y el Ybyturusy; y él mismo decía que todo lo llevaba a cabo “para que no se pierda la reputación española”.

Durante el gobierno de Hernando Arias de Saavedra, Cavallero de Baçan fue nombrado visitador de Santiago de Jerez y se le encomendó “la pacificación de las provincias de Río Arriba con amplias facultades”.

En su tiempo la ciudad de la Asunción se extendía seis leguas a la redonda. Siendo alcalde ordinario por su majestad en el cabildo de la Asunción (1600- 1602) fue uno de los que otorgó a la ciudad su escudo de armas. De él descienden dos ramas principales: los Cavallero Bazán y los Cavallero de Añasco. Murió en 1604.

 

Bibl.: F. Aguirre, “Diario”, en Revista de la Biblioteca Nacional (Buenos Aires) (1949); R. Quevedo, La Asunción del 1600 en dos padrones inéditos, Asunción, Academia Paraguaya de Historia, 1966; R. Quevedo, Paraguay años 1671 a 1681, Asunción, El Lector, 1984; P. Alvarenga Cavallero, La Familia Cavallero en el Paraguay, Asunción, Publicación del Archivo Nacional de Asunción, 1986.

 

Pedro Antonio Alvarenga Caballero

Relación con otros personajes del DBE

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