Fue conocido en su época como Hernandarias de Saavedra. Su padre era originario de Sevilla, y mantuvo un largo pleito para que se le reconociese su condición de hidalgo. Éste emigró al Río de la Plata en los primeros años de su conquista, y alcanzó el cargo de teniente de gobernador de dicha demarcación territorial, entre 1569 y 1572.

Allí, en Asunción, nació su hijo Hernandarias que, en cuanto llegó a la adolescencia, experimentó un vertiginoso ascenso social. Desde muy joven se distinguió por su valor en la lucha contra los indios. No tardó en convertirse en uno de los pocos criollos de su época que alcanzaron los más altos cargos de la administración española en las Indias. [...]