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Juan de San Martín

Biografía

San Martín, Juan de. Burgos, s. xvi – ?, s. xvi. Conquistador.

Se trasladó a Tierra Firme en 1525, con la hueste de Rodrigo de Bastidas, presenciando la fundación de la ciudad de Santa Marta, de donde fue nombrado veedor por el propio gobernador. Llevó a cabo misiones de reconocimiento del territorio y contra los indios, y al igual que con el siguiente gobernador, el burgalés García de Lerma que llegó en 1529, destacó como capitán.

Viajó a España en torno a 1531, como emisario del Cabildo de Santa Marta para pedir mercedes para la ciudad. Además, por sus servicios en la gobernación, fue recompensado con el cargo de regidor de dicha ciudad por Real Cédula del 17 de febrero de 1532.

Regresó a Santa Marta antes de la llegada, en 1536, del nuevo gobernador, Pedro Fernández de Lugo. Nuevamente, participó en campañas contra los indios bondas y taironas, donde fue herido. El gobernador organizó una expedición al frente de la cual puso a Gonzalo Jiménez de Quesada, para descubrir los territorios del interior siguiendo el curso del río Magdalena. Una parte del contingente iría por tierra, y la otra, en bergantines por el río. San Martín, que era considerado como uno de los mejores conocedores del terreno y que más tiempo llevaba allí, se unió a la expedición. Partieron el 5 de abril de 1536.

Al comenzar a internarse y comprobar el clima adverso y la orografía, el descontento se hizo evidente y así se lo hicieron saber a Quesada por boca del capitán de San Martín. Él, fue el encargado de remontar, junto con veinte hombres, el río Carare, donde encontraron pruebas de que estaban ante un pueblo diferente a los de la costa, con mayor nivel cultural, lo que les convenció para continuar. Quesada encomendó a San Martín varias misiones de exploración de la meseta colombiana y de conquista de las tierras de los chibchas, de donde obtuvieron un inmenso botín, que fue custodiado por San Martín, por decisión de la hueste, para que posteriormente lo repartiera, como contador real. Como capitán le correspondió una cuarta parte. Se fundó la ciudad de Santafé de Bogotá, que sería capital del Nuevo Reino de Granada, el 6 de agosto de 1538, en presencia de otras dos expediciones que habían confluido en el mismo sitio, la de Belalcázar y la de Federman. San Martín fue nombrado regidor de la nueva ciudad.

Quesada quería regresar a España para reclamar sus derechos sobre la tierra que había conquistado, y pidió a San Martín que lo acompañará para testificar a su favor. Salieron en 1539, después de que el burgalés cesará de su cargo de contador.

Finalmente, el 14 de febrero de 1542, San Martín se encontraba en Valladolid, dando testimonio sobre las acciones de Jiménez Quesada, el trato a los indígenas, y el botín de oro y piedras preciosas que obtuvieron.

 

Bibl.: J. Friede, Documentos Inéditos para la historia de Colombia, Bogotá, Academia Colombiana de Historia, 1955- 1956, 5 ts.; J., Gonzalo Jiménez de Quesada a través de Documentos Históricos. Estudio Biográfico, t. I, Bogotá, Editorial ABC, 1960; E. Restrepo Tirado, Historia de la provincia de Santa Marta, Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura, 1975; M. Ballesteros, Gonzalo Jiménez de Quesada, Madrid, Historia 16, 1987; M. Lucena salmoral (coord.), Historia de Iberoamérica, Tomo II. Historia Moderna, Madrid, Editorial Cátedra, 1990; A. Pereda López, La emigración burgalesa a América durante el siglo xvi, Burgos, Caja de Burgos, 1999; Conquistadores y encomenderos burgaleses en Indias (1492- 1600), Burgos, Universidad, 2001.

 

Carmen Landía Pascual