Sotomayor de Alpizcueta, Manuel de. Manuel de la Madre de Dios. Madrid, c. 1642 – Madrid, 14.III.1711. Religioso descalzo de la Orden de Nuestra Señora de la Merced (OMD), redentor, profesor y rector en Salamanca, comendador de conventos, definidor provincial, predicador real, escritor.
Fue hijo de Francisco de Sotomayor y de Ana María de Azpilcueta, ambos naturales de Viso del Alcor (Sevilla) y residentes en Madrid. En el siglo, pues, se llamó Manuel de Sotomayor de Alpizcueta. No se sabe cuál fue el día, mes y año de su nacimiento.
La primera fecha exacta de su biografía está en los documentos de la Orden mercedaria descalza, que nos dicen que tomó el hábito y después profesó en el Convento de Santa Bárbara, de Madrid, el día 8 de febrero de 1660, de manos de su comendador el padre fray Juan del Espíritu Santo. Suponemos que tendría entonces una edad aproximada de unos diez y ocho años, por similitud con algunos otros casos parecidos. En su ingreso en la orden cambió sus apellidos y se impuso como nombre en religión el más sencillo de Manuel de la Madre de Dios.
Sin conocer dónde estudió, lo encontramos en la documentación mercedaria descalza como lector de Sagrada Teología en el colegio universitario de la Orden en Salamanca, pasando después a ser el rector del mismo. Después, y sucesivamente, sin conocimientos cronológicos precisos, sabemos que fue rector del colegio de Rivas de Jarama (Madrid), comendador del convento de Ciudad Real, definidor provincial de la orden, y, por dos veces, comendador del convento matriz de Santa Bárbara, de Madrid. Por su fama de oratoria fue nombrado predicador real tanto por el rey Carlos II como por su sucesor Felipe V.
Dice de él Álvarez de Baena (1791) que: “poseyó agudo ingenio, eloqüencia cristiana, y una constancia tan grande en el estudio de todas las ciencias y facultades, y en el trabajo, que predicó muchos días cinco y seis Sermones de un mismo asunto; razon por que la curiosidad y fama hacía que tuviese siempre mucho auditorio”.
Posiblemente escribió bastante más que lo poco que de él se conserva o se conoce, que es un sermón, impreso en 1701, dedicado a los honras fúnebres del último Austria, el rey Carlos II, y varios volúmenes de manuscritos que se conservaban en el archivo del Convento de Santa Bárbara, de Madrid, según fray Antonio de la Santísima Trinidad (1787). Este convento se desalojó y fue derruido en la primera desamortización de 1835 y no se conoce el destino que tuvieron los manuscritos.
Falleció fray Manuel de la Madre de Dios en el Convento de Santa Bárbara, de Madrid, el 14 de marzo de 1711, contando aproximadamente unos sesenta y nueve años de edad.
Obras de ~: Victimas del agradecimiento que en la muerte de el Señor Rey de España D. Carlos Segundo dedicó y consagró en unas solemnes honras su Real Convento de la Purisima Concepción de Mercenarias [sic] Descalzas de esta Corte el dia 18 de Diziembre del año de 1700... predicolas el... Manuel de la Madre de Dios, en Madrid, por Julian de Paredes, 1701.
Manuscritos: Sermones varios, tres vols., en fol.; De vitiis et peccatis, un vol. en 4.º; De Incarnatione Verbi divini.
Bibl.: Fr. Antonio de la Santíssima Trinidad, Biblioteca Mercedaria Descalza de la Provincia de San Joseph, hasta 1787, ms., fol. 105; A. Álvarez Baena, Hijos de Madrid, ilustres en santidad, dignidades, armas, ciencias y artes. Diccionario histórico..., vol. IV, Madrid, en la Oficina de D. Benito Cano, 1790, págs. 12-13; J. A. Garí y Siumell, Biblioteca Mercedaria, ó sea Escritores de la Celeste, Real y Militar Orden de la Merced, Barcelona, Imp. de los Herederos de la viuda Pla, 1875, pág. 162, n.º 361; L. Ballesteros Robles, Diccionario Biográfico Matritense, Madrid, Excmo. Ayuntamiento, 1912, pág. 610; G. Placer, Bibliografía Mercedaria, vol. II, Madrid, Publicaciones del Monasterio de Poyos, Revista Estudios, 1968, pág. 244, n.os 3452 a 3455; J. Simón Díaz, Bibliografía de la Literatura Hispánica, vol. XIV, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científcas, Instituto “Miguel de Cervantes” de Filología Hispánica, 1984, págs. 110-111.
Fernando Rodríguez de la Torre
