Paleari (o Palearo) Fratino, Giovan Giacomo (o Jácome). El capitán Fratín, El Fratín. Morcote (Suiza), 1520-1530 – Pamplona (Navarra), 31.V.1586. Oficial de infantería, ingeniero militar.
Segundogénito de Giovan Francesco “Fratino” de Paleari, noble lombardo, oficial mercenario al servicio de Francia, señor del castillo de Morcote (1517), y de Elisabetta Raggi, de la antigua nobleza del mismo pueblo.
Cuando murió su padre, Giovan Francesco “Fratino” de Paleari, antes de 1542, el primogénito de la familia, Giovan Martino Paleari Fratino, heredó el título y todos los bienes del linaje. Los otros hijos se vieron obligados a seguir la carrera militar. El primero en alistarse como mercenario en los tercios de España fue el tercer hijo, Bernardino; después partió Giovan Giacomo, que se incorporó al Ejército de Enrique II de Valois, rey de Francia. El propio Paleari dirigió gran número de obras de fortificación en compañía de sus hermanos Giorgio y Pietro. Apresado por los españoles durante el asedio de Montalvo Monferrato, Giovan Giacomo pasó al servicio de Felipe II en Lombardía (1558) y alcanzó como ingeniero el fuerte de Tortona (1559) y el castillo de Milán, donde dibujó la ciudadela abaluartada (1560). Prestado a la aliada república de Genova, visitó en Córcega las plazas de Calvi, Bonifacio y Bastia, fundó el fuerte de San Fiorenzo y la ciudadela de Ajaccio, dejó un plano para la torre Mortella —dos siglos después modelo de las “Martello towers” británicas—, e inspeccionó las plazas fuertes de Cagliari y Alghero en Cerdeña (1563). Llamado a España, recibió del Rey título oficial de ingeniero (1565) y salió con destino a Túnez; en Malta disputó con el ingeniero Francesco Laparelli sobre el plano para la fortificación de Valletta y al final se encontró trabajando en la Goleta (1566-1569). Al producirse la sublevación de los moriscos en las Alpujarras, fue enviado como ingeniero para que sirviese con don Juan de Austria, que le encargó la mejora de las defensas de Málaga, Gibraltar y Cádiz.
Al volver a España inspeccionó las plazas de Sicilia, Cerdeña, Baleares y después Gibraltar y Cádiz (1569-1570), pero con destino en Navarra bajo el capitán general y virrey Vespasiano Gonzaga-Colonna, duque de Sabbioneta y del Traietto, con el cual fundó la ciudadela pentagonal de Pamplona, y visitó las plazas de San Sebastián y Fuentarrabía (1571). Nombrado capitán ordinario de Infantería (1573), se trasladó a Santander, y después a las Baleares, proyectando fortificaciones en Ciutat de Ibiza, Ciutat de Mallorca, Mahón, y con Vespasiano —ahora virrey de Valencia— a Cullera, Dènia, Alicante, Valencia misma (1574) y a Cerdeña, para ayudar al hermano Giorgio en las obras de Cagliari y Alghero (1575). Salió a visitar antes Orán y Mers-el Khebir, presidios castellanos en África, y después Cartagena, Melilla, Cádiz, Gibraltar (1576-1577). En la plaza de Melilla, desecó la laguna próxima a la ciudad, realizando, además, planos y un proyecto para cerrar, mediante la construcción de un fuerte, la boca de comunicación con el mar. En 1578 pidió licencia para marchar a su tierra natal, pero el hecho es que Felipe II, sin negárselo, no le respondió, enviándole poco después a Pamplona, con la promesa de hacer venir a su hermano y admitirle como ingeniero. Ese mismo año también estuvo en Orán y, al año siguiente (1579), visitó Cádiz y Gibraltar.
Ingeniero jefe del Ejército en la jornada de Portugal bajo Fernando Álvarez de Toledo, III duque de Alba, participó en los cercos de Estremoz, Setúbal, São Julião da Barra y la batalla de Alcántara (25 de agosto de 1580). Fue después encargado por el Rey de inspeccionar las plazas de Foz do Tejo y de la costa —Oporto, Viana do Castelo, Duero, Caminha— y fundar los baluartes del castillo de São Julião y el castillo de San Felipe de Setúbal (1581-1584). En este periodo, concretamente en 1582, cayó enfermo, pero consiguió restablecerse y estar dos años más en Portugal. Destinado en Pamplona, siguió visitando las costas de Cataluña y la plaza de Rosas. Falleció al volver a Navarra (1586). Sus planos y proyectos fueron recogidos por orden del rey y entregados a su hermano Giorgio, que continuó con los trabajos no concluidos de Giovan Giacomo. Casado en su patria con una noble desconocida —probablememte de la estirpe Ruggia della Bella—, tuvo tres hijos: (Giovan) Francesco, Elisabetta y María. Ingeniero mayor “de facto” del Reino de España antes de la institución de este título, es puesto ya por el pintor y tratadista Giovan Paolo Lomazzo entre “gl’artefici più illustri così antichi come moderni” (1585); Giacomo Bosio, historiador de la Orden de San Juan (1602), le llama “Fratino Ingegniero famoso”; mientras Miguel de Cervantes le menciona en el Quijote (1605) —pero criticando su actuación en la Goleta— y en El gallardo español (1615).
Fuentes y bibl.: Instituto de Historia y Cultura Militar (Madrid), Colección Aparici.
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Marino Viganò y Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
