Lucero, Juan Lorenzo. Pasto, Nariño (Colombia), 10.VIII.1635 – Quito, Pichincha (Ecuador), 14.X.1714. Jesuita (SI), misionero y superior.
Ingresó en la Compañía de Jesús el 20 de julio de 1653 en el noviciado de Quito, donde fue ordenado de sacerdote en 1663. A poco de su ordenación, fue destinado a la misión de Borja del Marañón. Por razones de salud, en 1665, viajó a Quito y regresó al año siguiente a las misiones, esta vez a Archidona, a orillas del río Napo. Desde allí, hizo con los padres Lucas de la Cueva (Cazorla, 1606-Quito, 1672) y Agustín Hurtado (Panamá, 1638-San Javier de Gayes, Perú, 1677) un infructuoso viaje de exploración (en enero de 1668) con el fin de hallar una ruta de comunicación más corta para Quito. Ese mismo año, volvió a Borja del Marañón y fundó entre los indios mainas las reducciones de San Ignacio, San Luis Gonzaga y Santa Teresa (centros de población india dirigidos por los jesuitas, sometidos a la evangelización y a un régimen comunitario, muy reglamentado, basado en la obediencia, el trabajo y el igualitarismo socioeconómico).
Nombrado superior de las misiones del Marañón (1669-1674), instaló una hacienda ganadera en Mojobamba, en el alto Huallaga, y encomendó al jesuita y cartógrafo Samuel Fritz (Bohemia, República Checa, 1651-Loreto, Perú, 1725) y a Enrique Richter (Moravia, República Checa, 1653-Huanuco, Perú, víctima de la violencia, 1695) la fundación de nuevas reducciones a lo largo del río Amazonas, hasta el río Negro.
En 1670, Lucero fundó entre los cocamas la reducción de Santiago de la Laguna, a orillas del lago Huallaga, que fue casi totalmente abandonada durante la epidemia de viruela de 1680, pero logró restaurarla poco a poco, hasta transformarla en la más importante de la región, y en la capital de las misiones del alto Amazonas. Hizo los últimos votos el 15 de agosto de 1672 en Borja (Loreto, Perú). En 1682, con peligro de su vida, realizó una entrada en la región de los belicosos jíbaros, sin lograr ningún resultado. Fue nuevamente superior de la misión (1685-1690) y, en representación del visitador de la provincia de Quito, Diego Francisco Altamirano (Madrid, 1625-Lima, 1715), visitó todas las reducciones desde el río Napo, al norte, hasta las cabeceras de los ríos Ucayali y Huallaga, al sur, y desde las estribaciones de la cordillera de los Andes hasta la desembocadura del río Negro en el Amazonas (1695-1696).
En 1696, dejado el trabajo misional, fue rector del colegio de Cuenca (1696-1701), operario en Quito (1702-1706) y rector del colegio de Popayán, en Colombia (1707-1713). De nuevo en Quito, fue consultor de provincia hasta su muerte. Según el historiador Juan de Velasco Porroche (Riobamba, 1721-Faenza, 1792), Lucero fue “quien más y con mayor gloria trabajó en las misiones del Marañón”. Lucero fue el mayor hombre que en el siglo XVII vio el reino de Quito, “digno por su sapiencia y talentos de gobernar una entera monarquía”. En su memoria, el también jesuita Jaime Álvarez fundó en 1974 en la ciudad de San Juan de Pasto el Museo Juan Lorenzo Lucero de arte religioso, arqueológico e histórico, con importantes documentos del patrimonio histórico y cultural del suroeste colombiano.
Obras de ~: Carta al virrey del Perú sobre su entrada a los jíbaros, s. f. (ed. en R. J. Streit, Bibliotheca Missionorum, vol. III, Friburgo, 1916-1975, pág. 654); Carta sobre la muerte del P. Pedro Suárez, s. f. (ed. en M. Rodríguez, El descubrimiento del Marañón, Madrid, Alianza, 1990, págs. 466-471).
Bibl.: J. Chantre y Herrera, Historia de las misiones de la Compañía de Jesús en el Marañón español, Madrid, A. Avrial, 1901, págs. 273-285; J. Jouanen, Historia de la Compañía de Jesús en la Antigua Provincia de Quito, 1570-1774, vol. I, Quito, Editorial Ecuatoriana, 1941-1943, pág. 757; J. Velasco, Historia moderna del Reino de Quito y Crónica de la Provincia de la Compañía de Jesús, 1550-1685, Quito, 1942, lib. IV (col. Biblioteca Amazonas, 9); J. M. Pacheco, Los jesuitas en Colombia (1567-1767), vol. II, Bogotá, 1959-1989, págs. 465-480; Institutum Historicum Societas Iesus, “Lucero, Juan Lorenzo”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1972, pág. 1355; F. de Figueroa et al., Informes Amazonas, Iquitos, Centro de Estudios Teológicos de la Amazonia (CETA), 1986 (col. Monumenta Amazonia), pág. 363; P. Maroni, Noticias auténticas del famoso Río Marañón, Iquitos, CETA, 1988 (col. Monumenta Amazonia), pág. 544; J. Villalba, “Lucero, Juan Lorenzo”, en Ch. E. O’Neill y J. M.ª Domínguez (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, Madrid, Universidad Pontificia de Comillas, 2001, pág. 2436; F. Barrera Campos, Trazando fronteras, construyendo identidades: el discurso criollo en la Historia del Reino de Quito de Juan de Velasco S.J., tesis doctoral, Sevilla, Universidad, 2015.
Antonio Astorgano Abajo