Gómez Navarro, José Luis. Novelda (Alicante), 24.III.1869 – Madrid, 1954. Ingeniero de caminos, empresario y profesor de Hidráulica Aplicada.
Después de haber pasado por la escuela general preparatoria, terminó sus estudios en la Escuela de Caminos en 1894. Su primer año de profesión lo pasó en su tierra supliendo a los ingenieros de plantilla que estaban comisionados y fue luego, de vuelta en Madrid, profesor durante otro año de la academia de Juan Ramón Aguilar. Nombrado ingeniero de la Diputación de Jaén, se dedicó a estudiar saltos de agua y dio luz eléctrica a muchos pueblos de la provincia. Hizo, entre otros, el salto de Valdepeñas y el del marqués de la Laguna, en el Guadalquivir, y estudió el salto del arroyo Chárcoles, en Martos.
En 1904 fundó, con Gustavo Boetticher, la empresa Boetticher y Navarro, con la que ostentaron la representación de la casa Voigth. Esta empresa, dedicada a la fabricación de equipos electromecánicos, tuvo sus talleres en Villaverde (Madrid). Tras la muerte de Boetticher, fue dirigida por el hijo homónimo de Gómez Navarro.
En 1915, como consecuencia de la Gran Guerra, tuvo que cambiar su orientación profesional ya que, al tener un socio alemán, su empresa fue puesta en la lista negra por el Gobierno británico. Entró en la Escuela de Caminos en la que fue nombrado profesor de Geometría Descriptiva. Desde el primer momento se destacó por su trato llano y cordial con los alumnos y pronto llegó a ser, con José Eugenio Ribera, el más popular de los profesores de su época.
Hacia 1922 pasó a la cátedra de Hidráulica Aplicada, por desglose de la que desempeñaba Antonio Sonier. Sus alumnos de esta segunda etapa lo recordaban como un magnífico profesor, que proporcionaba documentación actualizada de lo que se estaba haciendo en todo el mundo. No fue Gómez Navarro un científico sino un ingeniero práctico que tenía la ventaja, frente a otros colegas en el profesorado, de poseer una amplia experiencia que le permitía saber lo que la práctica profesional española demandaba. En 1924 empezó a colaborar en la Revista de Obras Públicas, cuando esta publicación pasó ser editada por la Escuela de Caminos.
Todos sus artículos fueron antecedentes o componentes de su libro, una gran obra que, en sucesivas ediciones, fue ampliándose con acopio de nuevos materiales y que ha quedado en la literatura técnica como un clásico, “el Gómez Navarro”. A partir de la segunda edición, de 1944, fue colaborador suyo en este libro José Juan-Aracil, al que luego, en la tercera edición, que data de 1952 y 1953, se sumó el también alicantino Fernando Reig Vilaplana. Después de su muerte, estos colaboradores aún prepararían una cuarta edición que apareció entre 1964 y 1966.
Su jubilación coincidió con la Guerra Civil, pero eso no supuso la postergación ni el olvido. En 1944, la reedición de su libro se celebró con una fiesta a la que asistió todo el claustro, incluido el propio ministro Alfonso Peña. En 1949, con motivo de su ochenta aniversario, se le ofreció un homenaje en el que se presentó su retrato al óleo y se dio su nombre al Laboratorio de Hidráulica. Su muerte, en 1954, fue una nueva ocasión para la manifestación del aprecio de sus antiguos alumnos.
Obras de ~: “Sifones aliviaderos”, en Revista de Obras Públicas (ROP) (1924); “Presas de gravedad y presas de bóvedas múltiples”, en ROP (1926); “Presas de tierra de sedimentación hidráulica”, en ROP (1930), Saltos de agua y presas de embalse, ts. I y II, Madrid, Dossat, 1932, 1.ª ed.; “Enseñanzas que se derivan de la rotura de las presas”, en ROP (1936); “Presas vertedero con central interna”, en ROP (1940); Regulación de Ríos, Saneamiento de terrenos, Riegos, Madrid, Dossat, 1941; “Producción y distribución de la energía eléctrica”, en ROP (1946).
Bibl.: “Homenaje a D. José Luis Gómez Navarro”, en Revista de Obras Públicas (ROP) (abril de 1949), págs. 179-184; J. Juan-Aracil Segura, “Ha muerto D. José Luis Gómez Navarro”, en ROP (junio de 1954), págs. 261-263; F. Sáenz Ridruejo, “Ingenieros de Caminos de la generación del 98”, en Cuadernos de Cauce 2000 (Madrid, Colegio de Ingenieros de Caminos), n.º 13 (1986).
Fernando Sáenz Ridruejo
