Nicolás María de Urgoiti nació el 27 de octubre de 1869 en Madrid, aunque siempre se confesó vasco; su padre, Nicolás Urgoiti Galarreta, y su madre, Anacleta Achúcarro, lo eran. La familia paterna era vizcaína, procedente de Galdácano, de orígenes carlistas y probablemente campesinos. La de su madre, una familia de letrados de situación más desahogada, guipuzcoana y liberal, había emigrado a Madrid como consecuencia de las Guerras Carlistas. En esta ciudad nacieron los dos primeros hijos del matrimonio, Nicolás, el primogénito, y Ricardo, pero poco después la familia se trasladó a San Sebastián, donde el padre de Nicolás trabajó como consignatario de buques en el puerto. Allí nacieron otros tres hermanos y, cuando Nicolás tenía ocho años, murió la madre, Anacleta, y a las pocas semanas, la más pequeña de los hermanos, Blanca, casi recién nacida. Los dos hijos mayores, Nicolás y Ricardo, fueron internados por su padre en los Escolapios de Tolosa. Cuando terminó sus estudios allí, Nicolás siguió el consejo de su padre y, aunque le hubiera gustado seguir viviendo en San Sebastián, se trasladó a estudiar a Madrid, a la Escuela Politécnica, en la que terminó la carrera de Ingeniero de Caminos en 1892. Para entonces, había conocido a una prima suya, María Ricarda Somovilla Urgoiti, quien, pocos meses más tarde, se convirtió en su esposa. Serían padres de ocho hijos. [...]