Pizcueta Donday, José. Valencia, 6.II.1792 – Madrid, 1870. Médico y botánico.
Hijo de Manuel Pizcueta, catedrático y decano del claustro de Medicina de la Universidad de Valencia, inició sus estudios de Humanidades bajo la dirección de los padres Escolapios. Pronto destacó por su memoria y el orden que empleaba en sus trabajos, de modo que en 1805 fue laureado con motivo de las fiestas celebradas en el Colegio Andresiano. Continuó con la Filosofía, y tras sacar matrículas en los exámenes de las asignaturas, en 1809 recibió el grado con todos los honores de la escuela. Su afición por las Ciencias Naturales le llevó a emprender la carrera de Medicina, matriculándose ese mismo año de 1809 en Física experimental y Química, impartida por Antonio Galiana, y en Botánica, cuyo profesor era Vicente Alfonso Lorente.
También aprobó el curso de Anatomía, pero en 1811, al llegar a Valencia las tropas francesas, abandonó sus estudios y se alistó en el batallón de Artillería que se constituyó en la Universidad. Al caer Valencia fue hecho prisionero, pero, junto con algunos de sus compañeros, logró escapar, debiendo estar un tiempo escondido. Tras la salida de España de José Bonaparte, Pizcueta continuó sus interrumpidos estudios, aprobando Fisiología, Patología, Materia Médica y Clínica, obteniendo así el grado de bachiller otorgado por la Facultad de Medicina en mayo de 1814.
Previamente había solicitado y obtenido, en 1813, el nombramiento de practicante de Medicina del Hospital militar. En 1815 fue nombrado para el mismo cargo del Ejército en Cataluña y obtuvo el título de médico, tras aprobar los exámenes teóricoprácticos.
Dos años después consiguió el título de doctor en Medicina.
Dada su más que demostrada aptitud, el claustro de Medicina le nombró sustituto de Patología, Materia Médica y Botánica, puestos que desempeñó con profesionalidad. De manera que cuando quiso restablecerse el Jardín Botánico, el claustro de la Facultad de Medicina de Valencia comisionó a Pizcueta para que se ampliara su formación en el Real Estudio del Jardín Botánico de Madrid y a su vuelta aplicar el aprendizaje adquirido en la institución científica de la Corte.
En Madrid Pizcueta asistió a las conferencias y lecciones públicas, además de otras privadas, de Mariano La Gasca y José Demetrio Rodríguez, expuso sus disertaciones botánicas y participó en las excursiones por los alrededores de Madrid, lo que le permitió completar un herbario. Se matriculó también en las clases de Agricultura que impartía Antonio Sandalio de Arias, aprobando dos cursos y exponiendo un ejercicio sobre hibridación de plantas, que le valió su nombramiento como sustituto. Cursó asimismo las asignaturas de Mineralogía y Geognosia, con Donato García, y de Zoología con Tomás Villanova.
Gracias a sus méritos y conocimientos fue nombrado socio corresponsal de la Real Academia de Medicina y obtuvo el reconocimiento de la Junta de Protección del Museo de Ciencias Naturales de Madrid.
Al volver a Valencia fue nombrado profesor auxiliar de la Cátedra de Materia Médica y Botánica. En 1824, al separarse con el nuevo plan de estudios estas materias en dos asignaturas, el claustro le designó para desempeñar la sustitución en Botánica. En abril de 1829 opositó a esta cátedra y, tras unos brillantes ejercicios, fue propuesto por unanimidad para la plaza.
Ordenó, arregló y clasificó las especies del Jardín Botánico de Valencia, mandó construir la estufa y publicó el catálogo de plantas vivas aclimatadas al medio, con el título de Enumeratio plantarum Horti Botanici Valenini (Valencia, 1856).
Fue nombrado rector interino de la Universidad de Valencia en 1859 y en propiedad en 1860. Desempeñó la docencia de Botánica hasta 1867, fecha en que, a petición propia y ya con setenta y cinco años, fue jubilado.
Obras de ~: Theses Medicae, Valencia, 1816; Elogio histórico de D. Antonio José Cavanilles, Valencia, 1830; Enumeratio plantarum Horti Botanici Valenini, Valencia, 1856.
Bibl.: J. García Zahonero, Sesión apologética dedicada a D. José Pizcueta Donday. Discurso leído en la apertura de curso de 1892 del Instituto Médico Valenciano, Valencia, 1894, págs. 7-13; C. Carles Genovés y J. M. López Piñero, “Pizcueta y Donday, José”, en J. M. López Piñero et al., Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, vol. II, Barcelona, Península, 1983, págs. 187-188.
Francisco Pelayo López
