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Juan Jacobo Baegert

Biografía

Baegert, Juan Jacobo. Sélestat, Alsacia (Francia), 22.XII.1717 – Naustadt (Alemania), 29.IX.1772. Misionero jesuita (SI) y cronista.

Hijo de un curtidor; dos de sus tres hermanos y dos de sus tres hermanas, también fueron religiosos. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1736, y pronto fue asignado a misiones en el Nuevo Mundo. Llegó a México ya sacerdote, en 1749, tras un penoso viaje. En 1572 inicia su vida misionera en San Luis Gonzaga (Baja California) y allí permanece durante diecisiete años, hasta la expulsión ordenada por Carlos III en 1767, que narra con detalles. Tanto su viaje a través de Europa como sus experiencias en México y Baja California fueron descritos en una decena de cartas que envió a su familia.

En su exilio alemán, lee la versión francesa de la Historia natural y política de la California de los jesuitas M. Venegas y A. Burriel y decide escribir una crónica más realista y verídica. Así, publica sus Noticias de la península americana de California, que se edita en alemán en 1771 (edición revisada en 1772) y que no se imprimiría en español hasta 1842. En esta obra, destaca por su detallado conocimiento de la península californiana y de la cultura de sus habitantes nativos.

 

Obras de ~: Nachrichten von der Amerikanischen Halbinsel Californien mit einem zweyfachen Anhand falscher Nachrichten, Churfürstl, Hof-und Academie-Buchdruckerey, Mannheim 1772 (Noticias de la península americana de California, 1842; ed. de P. Kirchoff, México, Lib. Robredo, 1942); “Brief eines Elsässers an seinen Bruder in Schlettstadt”, en Patriotischer Elsässer, Strassburg, 1777 (The Letters of Jacob Baegert, 1749-1761, Jesuit Missionary in Baja California, ed. de Doyce B. Nunis, Los Angeles, Jr. Dawson’s Book Shop, 1982).

 

Bibl.: I. del Río, Conquista y aculturación de la California jesuítica (1697-1768), México, Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas, 1984; M. Marzal, La utopia posible, t. 2, Lima, Pontificia Universidad Católica del Perú, 1994, págs. 335-355; Ch. E. O’Neill (S.I.) y J. M.ª Domínguez (S.I.) (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático, Roma-Madrid, Institutum Historicum, S.I.-Universidad Pontificia Comillas, 2001.

 

Manuel M. Marzal SI