Biography
Hijo de un curtidor; dos de sus tres hermanos y dos de sus tres hermanas, también fueron religiosos. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1736, y pronto fue asignado a misiones en el Nuevo Mundo. Llegó a México ya sacerdote, en 1749, tras un penoso viaje. En 1572 inicia su vida misionera en San Luis Gonzaga (Baja California) y allí permanece durante diecisiete años, hasta la expulsión ordenada por Carlos III en 1767, que narra con detalles. Tanto su viaje a través de Europa como sus experiencias en México y Baja California fueron descritos en una decena de cartas que envió a su familia.
En su exilio alemán, lee la versión francesa de la Historia natural y política de la California de los jesuitas M. Venegas y A. Burriel y decide escribir una crónica más realista y verídica. Así, publica sus Noticias de la península americana de California, que se edita en alemán en 1771 (edición revisada en 1772) y que no se imprimiría en español hasta 1842. En esta obra, destaca por su detallado conocimiento de la península californiana y de la cultura de sus habitantes nativos. [...]
Works
Nachrichten von der Amerikanischen Halbinsel Californien mit einem zweyfachen Anhand falscher Nachrichten, Churfürstl, Hof-und Academie-Buchdruckerey, Mannheim 1772 (Noticias de la península americana de California, 1842
ed. de P. Kirchoff, México, Lib. Robredo, 1942)
“Brief eines Elsässers an seinen Bruder in Schlettstadt”, en Patriotischer Elsässer, Strassburg, 1777 (The Letters of Jacob Baegert, 1749-1761, Jesuit Missionary in Baja California, ed. de Doyce B. Nunis, Los Angeles, Jr. Dawson’s Book Shop, 1982).
Bibliography
I. del Río, Conquista y aculturación de la California jesuítica (1697-1768), México, Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas, 1984
M. Marzal, La utopia posible, t. 2, Lima, Pontificia Universidad Católica del Perú, 1994, págs. 335-355
Ch. E. O’Neill (S.I.) y J. M.ª Domínguez (S.I.) (dirs.), Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático, Roma-Madrid, Institutum Historicum, S.I.-Universidad Pontificia Comillas, 2001.
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