Castro y Orozco, Francisco de Paula. Marqués de Gerona (I), Vizconde de Castro y Orozco (I). Granada, 21.IV.1809 – Madrid, 4.V.1847. Político.
Por la biografía que de su hermano José realiza Manuel de Góngora en 1870, se sabe que eran hijos de José de Castro y Herrera, decano del Colegio de Abogados, y de Rita María Pérez de Orozco, familia distinguida de Granada. Descendientes de Mariano Álvarez de Castro, héroe en la época de la Guerra de la Independencia y defensor de Gerona, por cuya ilustre memoria le conceden, y a título póstumo, el nombramiento de marqués de Gerona (15 de noviembre de 1847); un año antes le habían nombrado vizconde de Castro y Orozco (18 de diciembre de 1846).
Francisco de Paula Castro estudia la carrera de Derecho en la Universidad de Granada, que finaliza a la edad de diecisiete años, aunque no pudo ejercerla hasta los veinte. Obtiene poco después la cátedra de Práctica Forense en la misma universidad. En el Trienio Liberal se afilió a la compañía de jóvenes nacionales, y poco después fue asesor del Patronato Real y Gobierno Civil de Granada. En los acontecimientos de La Granja, siendo Castro gobernador político de La Alhambra, se negó a prestar juramento a la Junta de Gobierno que se había formado en Granada.
Se destacan a lo largo de esta biografía tres trayectorias fundamentales; como diputado a Cortes, como presidente de las mismas y como ministro de Gracia y Justicia.
En su faceta de diputado, destacó en sus debates frente a publicistas y oradores de la talla de Argüelles, Sancho, Olózaga, etc..., que se extrañaban en ver en un joven de tan corta edad tanta erudición y conocimientos.
Fue elegido en las siguientes elecciones: en las del 26 de febrero de 1836 procurador en segunda votación por no obtener en primera la mayoría absoluta, el 5 de abril de 1836 por la circunscripción de Granada sustituyendo a Antonio Gil Peiró. En las elecciones del 2 de octubre del mismo año (legislatura 1836-1837) también se presenta por Granada.
Es en esta legislatura cuando pronuncia uno de los discursos más notables en los debates sobre el proyecto de la nueva Constitución, e interviene en casi todo el proyecto defendiendo las prerrogativas de la Corona, los derechos senatoriales de la Grandeza y los principios más importantes del partido moderado.
Firma la Constitución de 1837 el 11 de junio y la jura el 18.
A continuación participa en las elecciones de 22 de septiembre de 1837 (legislatura 1837-1838 y 1838- 1839) por la circunscripción de Granada. Es en esta época cuando es nombrado ministro de Gracia y Justicia (1837-1838), sujeto a su reelección el 23 de enero de 1838 también por Granada.
La cuarta elección tiene lugar el 15 de septiembre de 1843 (legislatura 1843-1844), en esta ocasión se presenta como diputado por Jaén. A continuación en las elecciones de 3 de septiembre de 1844 (legislatura 1844-1845 y 1845-1846) se presenta por Granada, Jaén y Soria, optando el 19 de octubre de 1844 por la circunscripción de Jaén; y, por último, también participa como diputado en las elecciones de 6 de diciembre de 1846 (legislatura 1846-1847) por Gerona, Granada (Santa Fe), Jaén (Cazorla) y Soria, en estas últimas opta por Gerona el 27 de abril de 1847.
En su calidad de diputado llegó en tres ocasiones a ostentar la presidencia de la cámara, desde la cual inspiraba respeto y deferencia entre sus compañeros.
En la legislatura de 1844-1845 fue nombrado presidente por 92 votos de un total de 125, en la sesión de 17 de octubre de 1844 hasta el 23 de mayo de 1845. En una segunda ocasión en la legislatura de 1845-1846, esta vez en segundo escrutinio por 74 votos de un total de 133 en la sesión de 16 de diciembre de 1845, en la que como era habitual consta en el Diario de Sesiones, tanto la votación, como su discurso de alocución a la cámara. Por último, durante la legislatura 1846-1847 es nombrado de nuevo presidente en segundo escrutinio por 111 votos de un total de 205, en la sesión de 21 de enero de 1847. Es al final de esta legislatura cuando en la sesión de 26 de abril de 1847 pide ser sustituido debido a la enfermedad que padecía.
De hecho, muy pronto, el 4 de mayo se produce su óbito comunicándose a la cámara para la preparación de sus funerales.
De esta etapa como presidente de la cámara, se conserva en la galería de retratos del Congreso de los Diputados un óleo firmado por Germán Hernández Amores en él se puede ver al personaje con traje de etiqueta y luciendo en su chaqueta las Grandes cruces de Carlos III e Isabel la Católica.
En relación con su etapa de ministro de Gracia y Justicia, cuyo cargo ejerció —cuando apenas contaba con la edad de veintiocho años— desde el 16 de diciembre de 1837 hasta el 6 de septiembre de 1838 en el gobierno de Narciso de Heredia, conde de Ofalia.
De este nombramiento como ministro se puede destacar de la bibliografía de la época una anécdota de un anciano diputado de las Cortes de 1837, que exclamó en cierta ocasión: “este niño quiere entrar en la iglesia por la torre”, a lo que Castro contestó: “Sí, por la torre o por la puerta de par en par, ¿soy yo acaso algún reptil para avenirme a entrar por las rendijas?”.
En la legislación que se deriva de esta etapa, hay que señalar la Real Orden de 1838 que autorizaba al Ministerio a reunir los juicios civiles y criminales, así como su intervención en las leyes de sustanciación de pleitos de menor cuantía y la aprobación de las bases para una Ley de Enjuiciamiento Criminal.
También es destacable su impulso en el Código de Procedimiento Civil, proyecto de ley sobre mayorazgos y las bases de enjuiciamiento criminal anteriormente citadas. En su actuación en la cámara resultó inflexible y siempre impuso su personalidad para defender sus actos ministeriales.
A los veintiocho años había sido nombrado consejero de la Corona, así como asesor de la Junta Suprema de Granada en el alzamiento de la provincia en 1835.
Durante la regencia de Espartero, permanece alejado de la política y es más tarde cuando fue nombrado miembro del Tribunal Supremo de Guerra y Marina.
Su carrera política se ve coronada con la embajada en la Santa Sede en unos años de relaciones conflictivas.
Fue miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, caballero de la Real Orden de Carlos III, y junto a todas estas facetas de un gran político y jurisconsulto, desarrolló también aficiones literarias, destacando en la poesía. Iconográficamente, además del retrato de la Galería de Presidentes del Congreso de los Diputados, se pueden citar otras estampas y dibujos que se conservan en la sala Goya, de la Biblioteca Nacional de Madrid, que reflejan la importancia del personaje; entre ellos destacan el de Vicente López, Isidoro Lozano y Luis Carlo Legrand.
Una muerte prematura le llegó a sus treinta y ocho años, habiendo sido magistrado del Tribunal Supremo, consejero de la Corona, diputado, presidente de las Cortes y ministro de Gracia y Justicia entre sus cargos más notables. A título póstumo el 15 de noviembre de 1847 fue nombrado marqués de Gerona.
Obras de ~: Discurso pronunciado en la [...] apertura del Tribunal Especial de las Ordenes Militares el [...] 2 de Enero de 1840, Madrid, Imprenta de la viuda de Calvo, 1840; Informe sobre la jurisdicción, atribuciones y estado actual del Tribunal Supremo de Guerra y Marina dado a la Comisión nombrada por el mismo en 28 de marzo de 1844, Madrid, Imprenta de Alegría y Cherlain, 1844.
Fuentes y bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie Documentación electoral, leg. 13 n.º 27, leg. 14 n.º 36, leg. 23 n.º 39, leg. 24 n.os 17, 39, 44, 61, leg. 25 n.os 15, 16, leg. 26 n.º 5 y leg. 27 n.º 6. Diarios de Sesiones de las Cortes, legislaturas 1837-1838 y 1838-1839, legislatura 1843-1844, legislaturas 1844-1845 y 1845-1846, legislatura 1846-1847. Exposición elevada a la augusta reina gobernadora por don José de Bulnes y Solera, oficial cesante de la secretaría de Estado y del Despacho de Gracia y Justicia, impugnando los pretestos que ha tomado para su separación el Excmo. Sr. ministro del ramo don Francisco de Paula Castro y Orozco. Primer opúsculo, Madrid, Imprenta de D. M. P. García, a cargo de D. I. Bpoix, 1838; Exposición que el Tribunal de las Órdenes Militares ha dirigido a S. M. la Reina Gobernadora con motivo del nombramiento de decano del mismo en D. Francisco de Paula Castro y Orozco/ [José Muñoz Maldonado], Madrid, Imprenta de los herederos de F. M. D., 1838; Nuevo recurso presentado a la agusta Reina Gobernadora contra el Excmo. Sr. Ministro de Gracia y Justicia D. Francisco de Paula Castro y Orozco…/José de Bulnes y Solera, Madrid, Imprenta del Eco del Comercio, 1838; Reseña del funeral celebrado a la memoria del Excmo. Sr. D. Francisco, s. l., 1847 (Gerona, Imprenta de J. Grases); [Cortes de 1847: biografías], [s. l., 1847]; F. Vargas Machuca, El libro de la verdad o Semblanzas de los diputados del Congreso de 1851 / Francisco Vargas Machuca y Vicente Lobo Rui Pérez, Madrid, Imprenta de D. Antonio Mateis Muñoz, 1851; J. Rico y Amat, El libro de los diputados y senadores: juicios críticos de los oradores más notables desde las Cortes de Cádiz hasta nuestros días: con la inserción íntegra del mejor discurso que cada uno de ellos ha pronunciado: (2.ª parte de la Historia política y parlamentaria de España), Madrid, Est. tipográfico de Vicente y Lavajos, 1862-1866; VV. AA., Enciclopedia universal ilustrada europeo- americana, Madrid, Espasa Calpe, 1975-1978; J. F. Lasso Gaite, El Ministerio de Justicia: su imagen histórica (1714-1981), Madrid, 1984 (ed. Madrid, Imprenta Sáez); A. Salvá Herán, Colecciones artísticas del Congreso de los Diputados, Madrid, Congreso de los Diputados, 1997; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda, El poder y sus hombres. ¿por quiénes hemos sido gobernados los españoles? (1705-1998), Madrid, Actas, 1998; J. R. de la Cuadra Herrera, Aproximación a los diputados por Jaén: 1810 a 2000, Málaga, Servicio de Publicaciones de la Fundación Unicaja, 2002; M. C. García Segura, Historia de la Diputación Provincial de Soria, Soria, Diputación Provincial, 2003-2004.
Sofía Gandarias Alonso de Celis
