Limpias, Pedro de. España, ú. t. s. xv – Tocuyo (Venezuela), s. t. s. xvi. Conquistador.
Se desconocen los datos biográficos de Pedro de Limpias hasta que en 1525, llega con Juan Martín de Ampués (siglo xvi, veedor y regidor de La Española —Santo Domingo—) a Venezuela, pudiendo ser el mismo o el que pocos años más tarde figura que se traslada de España a América. En 1527, Juan de Ampués fundó la primera ciudad de Venezuela: Santa Ana de Coro, pero Carlos I (1500-1558) “cede” por veinte años el territorio colonizado a la compañía alemana de los hermanos Bartolomé y Antonio Welter hasta 1547, pues en 1527 (aunque Arango indica un año más tarde, en 1528) el Monarca concedió, a través de una capitulación, a los hermanos Welter la explotación comercial de los nuevos territorios de América, a cambio de antiguas deudas —dinero que se había empleado para sufragar las continuas guerras mantenidas por el Emperador— y como garantía de nuevos préstamos para llevar a cabo, entre otras acciones, la conquista y colonización del nuevo mundo. Después, Pedro de Limpias sirvió en calidad de “baquiano” (en español significa experto conocedor de caminos y sendas) con Ambrosio Alfinger (o Ambrosius Ehinger, c.
1500-1533) en sus expediciones descubridoras por Venezuela y Colombia. Desde 1526 Alfinger se encontraba en Santo Domingo como representante comercial de los Welter, y salió de la isla tras ser designado por los banqueros alemanes gobernador y capitán general (adelantado) de la recién creada provincia de Venezuela, adonde llegó en marzo de 1529, instalándose en Santa Ana de Coro, único asentamiento español en la recién colonizada provincia de Venezuela, con una expedición formada por cerca de cuatrocientas personas.
Pero, a pesar de la capitulación estipulada por Carlos I a Welter para la fundación de nuevos asentamientos y su gobernación por alemanes, sólo fundó Maracaibo y exploró el lago del mismo nombre, pero, al no encontrar oro, decidió abandonar las costas venezolanas para adentrarse en el interior del continente, hasta los territorios que posteriormente serían conocidos como Nueva Granada (Colombia). La expedición, compuesta por tres barcos, partió en busca de El Dorado siguiendo el curso del río Magdalena. En 1530 llegaron a tierras que actualmente forman los departamentos del César y del norte de Santander en Colombia, y siguieron por el valle de Upar hasta alcanzar en 1532 la sabana de los Caracoles (actual Bucaramanga).
Tras la muerte de cientos de expedicionarios a causa de enfermedades y enfrentamientos con los indígenas de la zona, Alfinger decidió regresar a Santa Ana de Coro con el oro logrado hasta entonces, pero en mayo de 1533, antes de comenzar el retorno, fue atacado entre Pamplona y Cúcuta por los indígenas chitareros y murió por herida de flecha, pues, como indica la Enciclopedia, “sus hombres [siguiendo órdenes del conquistador alemán] devastaron el país, tratando despiadadamente a los indios, y en un combate contra éstos murió el propio Alfinger”. Limpias fue uno de los pocos sobrevivientes de esta expedición por Colombia, y al año siguiente, en 1534, se alistó en la expedición de Nikolaus Federmann (c. 1506-1542), agente, igual que Ampués y Alfinger, de los banqueros Welter en España. Éstos le enviaron a América, se instaló en Coro y partió, igual que el último explorador alemán, en busca de El Dorado, recorriendo el valle del Orinoco hasta llegar en 1539 a la meseta de Cundinamarca en Colombia, donde se encontró con las expediciones de Sebastián de Belalcázar (1495-1551) y de Gonzalo Jiménez de Quesada (1509-1579), con quienes disputó la paternidad del descubrimiento de las nuevas tierras, pero la Corona terminó reconociendo los derechos de Jiménez de Quesada, lo que motivó las protestas de Federmann ante la Corte y ante los Welter. Limpias destacó en este viaje como explorador y baquiano (Jackson), y regresó a la costa con Federmann, de ahí partió con dirección a la isla de Santo Domingo, donde residía su mujer y tenía a su familia.
Según Castellanos (Jackson), portaba muchas riquezas y pensaba terminar su vida “tranquila” en el seno familiar en Santo Domingo, pero poco tiempo más tarde decidió volver al continente sudamericano, pues, como señala Jackson, “el demonio de las aventuras la inspiraba, y no pudo resistir al deseo de volver á Venezuela”, para formar parte de la expedición de otro alemán, Felipe de Utre (Philipp von Hutten, 1511- 1546, perteneciente a la casa de Besares). Marchó en 1541 en busca de El Dorado, rastreando la cultura gua del imperio omegua, en la cercanía del departamento del Meta, en Colombia, pero en esta ocasión Limpias “se portó villanamente, pues vendió á su caudillo, entregándole al intruso gobernador” Juan de Carvajal (¿-1546), que en 1544, al desembarcar en Coro, se autonombró gobernador, y le mandó matar a machetazos.
También ordenó ejecutar a Bartolomé Welser y al gobernador Felipe de Hutten, nombrado por el banquero Antonio Welser. El 7 de diciembre de 1545, Limpias prosiguió viaje con Carvajal. Después de la muerte en la horca de Carvajal, ordenada por el nuevo gobernador Juan Pérez de Tolosa, parece ser que Pedro de Limpias se instaló definitivamente en la nueva ciudad de Tocuyo, donde pudo haber muerto en el segundo tercio del siglo xvi.
Bibl.: W. M. Jackson, Diccionario Enciclopédico Hispano- Americano de Literatura, Ciencias, Artes, etc., t. XXII, Londres, Editor W. M. Jackson, 1890, págs. 942-943; VV. AA., La Enciclopedia, vol. XX, t. 1, Madrid, El País, Salvat, 2003, pág. 397; L. A. Arango, “Ambrosio Alfinger. Conquistador”, en La Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República [de Colombia], Biblioteca Luis Ángel Arango3.htm, www.lablaa.org/blaavirtual/biografias/alfinger-ambrosio.htm, 2004; Biografías y vidas, “Juan Martín de Ampués”, en Biografía de Juan Martín de Ampués.htm, www.biografiasyvidas.com\biografia\a\ ampues.htm; Guía de Venezuela de información sobre Venezuela, “Gobierno e Historia”, en Guía de Venezuela de Información sobre Venezuela.htm, www.destinia.com.
Miguel Héctor Fernández-Carrión
