Toral, Francisco. Jaén, s. xvi – Mérida, Yucatán (México), 20.IV.1571. Misionero franciscano (OFM) y obispo.
Miembro de la Orden Franciscana, de la que fue provincial a finales de la década de 1550. En 1558 pidió a Bernardino de Sahagún que escribiese en lengua nahualt todo lo que considerase útil para adoctrinar y evangelizar a los nativos.
Nombrado obispo de Mérida-Yucatán (México) en noviembre de 1561, tomó posesión efectiva el 15 de agosto del año siguiente, siendo el primer prelado en residir en la propia diócesis. Participó activamente en el primero y segundo Concilios mexicanos. De talante conciliador y defensor de los indios, trató de mediar en los continuos conflictos surgidos con los encomenderos y conquistadores, ya que era una región problemática, donde el poder de los españoles tardó en asentarse y la evangelización resultó muy costosa. Se enfrentó al celo misionero y destructor de idolatrías de fray Diego Landa. Si bien, a pesar de los numerosos informes que Toral envió al Consejo de Indias, Landa fue elegido como su sustituto al morir Toral el 20 de abril de 1571.
Bibl.: E. Toral y Fernández de Peñaranda, “Fray Francisco de Toral”, en Boletín del Instituto de Estudios Gienenses (Jaén) (1973), págs. 74-75; J. M.ª González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
