Ayuda

Ramón Topete y Fuentes

Biografía

Topete y Fuentes, Ramón. Morón de la Frontera (Sevilla), 1743 – Cádiz, 6.XII.1822. Marino, jefe de escuadra de la Armada.

Nació en el seno de una familia noble y acomodada por ambas ramas. Su padre, García José Topete y Topete, nacido en el propio Morón (1706), fue alcalde noble de la misma villa, y su madre, María de Fuentes, natural de Sevilla e hija del alcalde noble de Sevilla, José de Fuentes. Su juventud transcurrió en la casa familiar de Morón, sin hechos dignos de mención. Realizó los estudios propios de la juventud de la época hasta que decidió ingresar en la Armada, sentando plaza de guardia marina (20 de marzo de 1759) en el Colegio Naval del departamento de Cádiz.

Una vez terminados los estudios elementales, embarcó en el navío Princesa (24 de agosto de 1759), que mandaba el capitán de navío Francisco de Spínola, hasta el 27 de noviembre del mismo año, que desembarcó en Cádiz, reincorporándose a su destino en el Colegio Naval. Volvió a embarcar en Cádiz (22 de agosto de 1761) a bordo del navío África, mandado por el capitán de navío José de Rojas, hasta el 15 de diciembre del mismo año, que trasbordó al navío Santiago la España, al mando del capitán de navío José de Córdova, hasta el 16 de abril de 1762, que desembarcó en Cádiz, donde embarcó con destino al departamento de Cartagena de Levante en el navío Septentrión (1 de septiembre de 1763) al mando del capitán de navío marqués de Casa Tilly, hasta el 8 de enero de 1764, que transbordó al navío Atlante, donde permaneció hasta el 16 de septiembre del mismo año. A continuación embarcó en el jabeque Catalán, que mandaba el teniente de fragata Pedro Juan Sierra, hasta el 1 de febrero de 1765, que transbordó al navío Velasco, al mando del capitán de navío Pedro Castejón, y el 14 de agosto transbordó al navío Guerrero, al mando del capitán de navío José San Vicente, y desembarcó en Cádiz el 19 de septiembre de 1766. Con estos buques navegó mucho en el océano y en el Mediterráneo, llevando tropas a las Baleares y las Canarias y haciendo vigilancias sobre las islas Terceras para proteger la recalada de los barcos mercantes procedentes de América, siendo promovido a alférez de fragata (15 de febrero de 1766).

En diciembre siguiente pasó a Ferrol embarcado en el navío San Fernando, al mando del capitán de navío Fernando de Lortía, hasta el 6 de marzo de 1767, que desembarcó en Ferrol. De nuevo embarcó en el navío San Genaro (4 de abril de 1767), mandado por el capitán de navío Diego de Argote, hasta el 4 de noviembre del mismo año. Al siguiente volvió a embarcar en el navío Campeón (1 de abril de 1768), mandado por el capitán de navío José Braní, y el 19 de junio transbordó al navío San Isidro. Con estos buques realizó vigilancias sobre las costas de Galicia y mar Cantábrico, siendo ascendido a alférez de navío (17 de septiembre de 1767).

Con el San Isidro pasó al Mediterráneo y desembarcó en Cartagena (19 de marzo de 1769), para embarcar un mes más tarde en el jabeque Ibicenco, destinado al corso contra los moros y al mando del teniente de navío Francisco de Quevedo. En este buque, y después de un combate encarnizado apresó dos goletas argelinas con noventa y un moros y dieciocho cautivos españoles (20 de julio de 1769). Más tarde, se batió Topete contra otro argelino de veinticuatro cañones, y habiendo varado este buque en la ensenada de las Palomas, fue comisionado por su comandante con la lancha para sacarlo, y una vez conseguido, marinó la presa y la condujo al puerto de Málaga (12 de octubre). Se volvió a batir contra otro argelino más, el día 30 del mismo mes, de treinta y dos cañones de porte; la acción comenzó a las tres de la tarde y duró hasta las seis, hora en que reforzado el Ibicenco por parte de la escuadra del general Barceló consiguió apresar al bajel enemigo. En todas estas acciones demostró Topete sus conocimientos profesionales y el valor militar que le granjearon el aprecio de sus superiores. Prueba de ello es que a propuesta del propio Barceló, se le confirió el mando de la goleta San Francisco (19 de mayo de 1770), con la que continuó el corso contra los moros hasta el 29 de septiembre siguiente, que tuvo que desembarcar en Cádiz por enfermedad grave.

Fue ascendido a teniente de fragata (13 de enero de 1771) y, una vez curado, embarcó en el navío Princesa (6 de febrero), mandado por el capitán de navío Antonio Valcárcel, hasta el 28 de mayo siguiente, que trasbordó al buque del mismo tipo Monarca, buque insignia del jefe de escuadra marqués de Casa Tilly. Con ambos buques navegó por el Mediterráneo, visitó nuestras posesiones de África y algunos puntos de las costas de Italia y Francia, y desembarcó en Cartagena (1 de septiembre de 1771). Volvió a embarcar en el navío América (11 de abril de 1772), insignia del jefe de escuadra Luis de Córdova, con el que se trasladó a América del Norte y estuvo en La Habana, Veracruz, Cartagena de Indias, La Guaira y Puerto Cabello, después regresó a Cádiz (31 de marzo de 1774). Unos días después fue destinado al departamento de Ferrol en el navío Dragón (7 de mayo), del mando del capitán de navío Miguel Aranguren, y desembarcó en Ferrol (1 de agosto). A continuación, se le confió el mando de la corbeta Nuestra Señora de Atocha (25 de octubre) a las órdenes del capitán de fragata Francisco Javier Morales, y perteneciente a la escuadra del marqués de Casa Tilly, que condujo a las costas de Brasil la expedición del general Ceballos; concurrió a la toma de la isla de Santa Catalina y a las demás operaciones hasta la paz con los portugueses y pasó al final al Río de la Plata, destinado a la saetía San José, que mandaba el teniente de navío Fernando Angulo, para trasladarse a Cádiz, donde desembarcó (16 de diciembre de 1776).

Había obtenido su ascenso a teniente de navío (16 de marzo de 1776) y a capitán de fragata (6 de julio de 1776) como premios merecidamente otorgados a los méritos conseguidos en las acciones de guerra en que participó, mandando la corbeta Atocha y, accidentalmente, el bergantín San Antonio en el río grande de San Pedro contra los buques enemigos y las baterías de costa. Se trasladó al departamento de Ferrol en la urca Presentación (9 de mayo de 1777) al mando del capitán de fragata Fidel de Estaba, y una vez allí obtuvo el mando de la fragata Soledad (27 de agosto), armada de trasporte con corta tripulación y armamento, y salió para la isla de Santa Catalina y el Río de la Plata con pliegos para la escuadra del marqués de Casa-Tilly; en Montevideo embarcó tropas, al mando del conde de Argelejos, y pertrechos con destino a las islas de Annobón y Fernando Poo, en el golfo de Guinea, en donde se mantuvo catorce meses hasta que recibió orden de regresar a la Península y a su vuelta fue apresado por dos fragatas de guerra inglesas que lo desembarcaron con su escasa dotación en la isla de San Miguel de Azores, desde donde regresaron a Cádiz. Allí consiguió embarcar de segundo comandante del navío Rayo (24 de mayo de 1780), mandado por el capitán de navío Manuel Guiral y perteneciente a la escuadra de Luis de Córdova, permaneciendo hasta el 1 de noviembre de 1781, que obtuvo el mando de la fragata Santa Lucía, con la que participó en el bloqueo de Gibraltar, apresó cuatro embarcaciones que llevaban víveres a la plaza y cuatro fragatas mercantes cuando salían de ella. Concurrió como segundo comandante de la flotante Princesa Paula (13 de septiembre de 1781), mandada por Cayetano Lángara, al ataque de éstas contra Gibraltar, en donde se mantuvo batiéndose contra la plaza hasta las doce de la noche, que fue preciso abandonarla por haber sido incendiada por los ingleses, haciendo uso de balas rojas. Topete salió del buque momentos antes de que volase y se reincorporó a su fragata, manteniéndose en el bloqueo hasta alcanzarse la paz, que pasó a mandar la fragata Nuestra Señora del Carmen (1 de diciembre de 1782), perteneciente a la escuadra del general Antonio Barceló, con la que asistió al ataque y bombardeo de la ciudad de Argel hasta el 22 de agosto de 1783, que se trasladó a Cartagena para desarme de su buque.

Ascendió a capitán de navío (21 de diciembre de 1782) y se mantuvo en la capital departamental hasta el 4 de noviembre de 1784, que fue destinado al departamento de Cádiz. Embarcó de transporte en la fragata Nuestra Señora de Guadalupe (9 de febrero de 1790) por haber sido destinado al departamento de Ferrol, donde fue nombrado segundo comandante del navío de tres puentes Salvador del Mundo (1 de mayo de 1790), de la escuadra de José Solano, marqués del Socorro, con la que hizo la campaña del cabo Finisterre, y se mantuvo en la mar hasta que se alcanzó la paz con Inglaterra. La escuadra regresó a Cádiz y, dispuesto su desarme, Topete se encargó del mando interino del Salvador y lo condujo a Ferrol para realizarlo. Allí, y al declararse la guerra con la República Francesa en 1793 (la guerra de la Convención), se le confirió el mando del navío Magnánimo, perteneciente a la escuadra de Francisco de Borja, con el que se trasladó a Cartagena, primero, y desde allí salió en demanda del golfo de Cagliari en el Sur de Cerdeña; allí apresó la fragata de guerra francesa Hélène y acosó a la Richmond hasta que su comandante ordenó que le prendiesen fuego para evitar caer en manos enemigas.

También tomó parte en la ocupación de las islas de San Pedro y San Antioco, que anteriormente pertenecían al Rey de Cerdeña y ahora se hallaban en poder de los republicanos franceses; la escuadra siguió de vigilancia sobre la boca de Tolón y la costa de la Provenza, protegiendo las operaciones de los ejércitos piamonteses y napolitanos en las riberas del Var. Al terminar pasó con la escuadra a Cartagena, de donde se dirigió a Cádiz y después a las costas del Norte y, al recalar en el cabo de Finisterre, con una densa niebla, el navío de su mando, que iba de vanguardia, varó y se perdió en las islas Sisargas, pero con sus oportunas señales y cañonazos evitó que le sucediese lo mismo al resto de navíos de la escuadra, y que pudiese seguir su derrota al Cantábrico, donde se la esperaba con urgencia. Topete pudo salvar a su tripulación, la artillería y los pertrechos, y se dirigió a Ferrol, donde solicitó y obtuvo que su conducta fuese juzgada en Consejo de Guerra, que lo absolvió de todo cargo, declarando que tal procedimiento no perjudicara en el futuro su carrera. Prueba de ello fue que Su Majestad le confirió la Comandancia del Arsenal de Ferrol (1 de julio de 1798), destino que ocupó hasta que le dieron la oportunidad de mandar un nuevo navío, el San Agustín (15 de febrero de 1800), de la escuadra departamental al mando de Juan Joaquín Moreno. El 25 de agosto de dicho año se presentó a la vista de la ría de Ferrol una escuadra inglesa escoltando un gran número de transportes que se acercaron y desembarcaron tropas en la playa de Doniños. Inmediatamente el activo general de la escuadra nombró a Topete para que, poniéndose a la cabeza de las guarniciones de los navíos, desembarcase en el muelle de la Graña con el objetivo de detener la marcha de los ingleses; lo que consiguió, sosteniendo en los altos de Brión y de la Graña tenaces y reñidos combates con las tropas enemigas, con lo cual, y con el refuerzo que al día siguiente le prestó el general de los campos volantes, conde del Donadío, los ingleses iniciasen su retirada, reembarcando con notables pérdidas. En la acción estuvieron presentes junto a él, su hermano, Juan de Dios, y su hijo, Juan Bautista. La acción fue muy celebrada en toda España y en el extranjero y le valió a Ramón Topete y a sus hombres un escudo de distinción para usar en el brazo izquierdo de la casaca. Finalizada la acción, se trasladó Topete con el navío de su mando y la escuadra de Moreno a Cádiz, y al año siguiente se dirigió a Algeciras para proteger la división francesa del contralmirante Linois, que se hallaba bloqueada por fuerzas superiores inglesas; consiguiendo regresar a Cádiz con la división francesa, aunque hubo que lamentar el penoso incidente entre los navíos de tres puentes Real Carlos y San Hermenegildo. Hecha la paz al año siguiente (1802), se trasladó Topete con su navío y el San Fernando a desarmar a Ferrol. En la promoción de dicho año, ascendió Topete a brigadier (5 de octubre de 1802), después de cerca de veinte años de capitán de navío y numerosos méritos.

Al año siguiente, fue destinado al departamento de Cádiz (15 de abril de 1803), y más tarde fue nombrado comandante general del arsenal de la Carraca (19 de noviembre). En dicho cargo, con motivo del nuevo rompimiento de hostilidades con Inglaterra, contribuyó Topete con gran actividad y celo al alistamiento de los navíos que formaron la escuadra de Federico Gravina, y después del combate de Trafalgar, a la reparación de las averías y nueva rehabilitación de los buques. Al cesar en el mando del Arsenal (19 de febrero de 1806), se confirió el mando del navío Argonauta, que había sido francés y se había entregado a España a cambio del Vencedor. Con el expresado navío y la división de fuerzas sutiles de La Carraca, puestas bajo su mando, cubrió las posibles aproximaciones al Arsenal situando al Argonauta, armado de flotante, en la medianía del caño de La Carraca fuera de la punta de la Clica, en donde se encontró durante el combate y rendición de la escuadra francesa del almirante Rosilly entre el 9 y el 14 de junio de 1808, hecho en el que también participó su propio hijo, el primer Juan Bautista.

Ascendió a jefe de escuadra (23 de febrero de 1809) y fue nombrado, de nuevo, comandante general del arsenal de La Carraca, y con motivo del sitio a que fue sometida la isla gaditana de León por el ejército del mariscal Soult, el general Topete fortificó el establecimiento de su mando formando baterías y obras de campaña, y rechazando los ataques que por varios puntos intentaron los franceses. Trabajos tan continuos y vida tan azarosa no pudo sobrellevarla el general, por su avanzada edad y consiguientes achaques, así es que tuvo que pedir el relevo, lo cual se produjo en febrero de 1811. Fijó su residencia en la capital del departamento, donde procuró recuperar su perdida salud. Conseguida ésta, fue nombrado inspector y comandante general de los regimientos de Infantería Real de Marina, cargo que sirvió con gran acierto y celo, como siempre, hasta su fallecimiento, ocurrido de muerte natural en su casa gaditana (1 de diciembre de 1822).

 

Fuentes y bibl.: Archivo-Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), leg. 620/1207, exp. personal, 1823.

F. P. Pavía, galería biográfica de los generales de Marina, jefes y personajes notables que figuraron en la misma corporación desde 1700 a 1868, t. III, Madrid, Imprenta de F. García, 1873, págs. 563-568; D. de la Valgoma y El barón de Finestrat, Real Compañía de guardiamarinas y Colegio Naval. Catálogo de pruebas de Caballeros aspirantes, t. II, Madrid, Instituto Histórico de Marina, 1955, págs. 135-136, asiento 1284; C. Martínez-Valverde, “Biografía de Ramón Topete, jefe de escuadra de la Armada española”, en Enciclopedia general del mar, t. VIII, Barcelona, Ediciones Garriga, 1957, págs. 631-633; J. Cervera Pery, Juan Bautista Topete: un almirante para una revolución, Madrid, Servicio de Publicaciones de la Armada, 1995, págs. 115-117.

 

José María Madueño Galán

Relación con otros personajes del DBE

Personajes citados en esta biografía