Pérez Castro, José. La Guardia (Pontevedra), 1916 – Rusia, 6.XII.1941. Cabo del Ejército y caballero Laureado de San Fernando.
Ingresó al comienzo de la Guerra Civil como soldado voluntario en las fuerzas nacionales. Por su intervención en las campañas de Asturias y Aragón recibió como recompensa una Cruz de Guerra y otra al Mérito Militar con distintivo rojo.
En 1939 obtuvo el ascenso a cabo y dos años después se enroló en la División Española de Voluntarios a Rusia con este empleo. Guarneciendo la posición Possad (Sector Norte), el 5 de diciembre de 1941 fue nombrado por el capitán de su compañía para mandar un grupo de siete hombres que constituían la reserva de aquella unidad, con la orden de ir a reforzar una de las avanzadillas, que sufría los ataques de un enemigo establecido a sesenta metros de distancia. El cabo Pérez Castro contraatacó al frente de sus hombres, haciendo nueve prisioneros y más de cuarenta bajas, poniendo en fuga al resto y capturando dos ametralladoras, cuatro lanzallamas, armas automáticas y ligeras y granadas de mano, al propio tiempo que ocupaba la base de partida de aquéllos. Durante la jornada siguiente rechazó diversos ataques que realizó el contrario para recuperar la posición perdida, dando ejemplo con su arrojo personal de absoluto desprecio a la vida. Atacada de nuevo la posición en la noche del día 6, después de defenderla hasta la madrugada con el tesón y heroísmo de siempre, sucumbió gloriosamente con toda su pequeña guarnición, a excepción de un soldado que poco antes había sido evacuado por estar herido.
Alemania le recompensó entregándole a título póstumo la Cruz de Guerra, en cuyo pergamino de concesión se podía leer: “En la lucha contra el bolchevismo que lleva el Ejército alemán junto con los voluntarios de muchas naciones europeas, encontró la muerte heroicamente el cabo José Pérez Castro.” Abierto juicio contradictorio en averiguación de los méritos que había contraído en la mencionada acción, se le consideró merecedor de la Cruz Laureada de San Fernando, máxima recompensa del Ejército español, que le fue concedida por orden de 14 de agosto de 1944.
Su nombre fue grabado en letras de bronce ornadas en oro, en el edificio del Cuartel General del Ejército de Tierra español con la siguiente leyenda: “A José Pérez Castro. Héroe de primera fila del Ejército de Tierra. (Presente)”.
Bibl.: J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001; A. de Ceballos-Escalera y Gila, J. L. Isabel Sánchez y L. Ceballos-Escalera y Gila, La Real y Militar Orden de San Fernando, Madrid, Palafox & Pezuela, 2003.
José Luis Isabel Sánchez
