Gardoqui y Jaraveitia, José Ramón de. Bilbao (Vizcaya), 19.IV.1755 – San José de Navotas, Manila (Filipinas), 9.XII.1816. Marino.
De familia hidalga procedente de casas infanzonas del señorío de Vizcaya, sentó plaza de guardia marina el 12 de enero de 1775 y a mediados de abril embarcó en la urca Presentación, uno de los buques de la escuadra del mando de Antonio de Arce. Viajó a Cartagena, donde se agregó a la escuadra de Pedro Castejón. A principios de junio pasó al navío Velasco, insignia de la expedición que se organizaba contra Argel mandada por dicho general. Hasta octubre participó en la campaña llevada a cabo contra la plaza. Al regresar, transbordó en Alicante a la fragata Santa Dorotea, con la que viajó a Cádiz para desembarcar a su llegada y continuar los estudios de la carrera. Al poco tiempo fue habilitado de brigadier de guardias marinas por el jefe de escuadra, comandante de la Compañía, Francisco Javier Winthuyssen.
El 2 de marzo de 1776, siendo alférez de fragata, fue destinado a Ferrol. El 27 de agosto embarcó en el San Agustín. Viajó a Cádiz y, al mes escaso de haber llegado, repitió la salida a la mar para cruzar sobre el cabo de San Vicente con objeto de esperar la recalada del navío del comercio nombrado El Gallardo procedente de Lima; habiéndolo encontrado, sería convoyado hasta Cádiz. El 14 de diciembre volvió a salir con pliego cerrado y destino Montevideo formando división con el navío Serio y la fragata Santa Gertrudis.
Llegó a su destino tras una navegación de dos meses y medio.
El 26 de marzo de 1777 dio la vela con el navío Serio y siete embarcaciones más de comercio cargadas de víveres destinados a la isla de Santa Catalina. Habiéndose separado del resto de los buques a causa de un temporal, Gardoqui se halló en los combates que sostuvo el San Agustín sobre la isla de Santa Catalina los días 19 y 20 de abril contra una división portuguesa integrada el primer día por un navío y dos fragatas; y el segundo por tres y tres, a los que se rindió el navío español y fue conducido a Río de Janeiro. A principios de febrero de 1779, devuelto el San Agustín a España, salió hacia Cádiz, donde fondeó a los tres meses y medio de navegación.
Embarcado en el navío Miño, participó en las operaciones de bloqueo de la plaza de Gibraltar realizadas por la escuadra combinada del general Luis de Córdoba (1780). Ascendido a teniente de fragata el 16 de septiembre de 1781, el 7 de noviembre transbordó a la fragata Asunción de la misma escuadra también empleada en el bloqueo, y se halló en el combate de Espartel contra la británica del almirante Howe (20 de octubre de 1782). La fragata salió de Cádiz el 14 de marzo de 1783 para llevar a Manila la noticia de que se había firmado la paz; regresó a España el 4 de julio de 1784 cumplida la comisión. Entonces desembarcó Gardoqui por desarme de la fragata y ascendió a teniente de navío el 15 de noviembre de 1784.
El 8 de octubre de 1785 volvió a embarcar en la misma fragata fondeada en Cádiz. Al día siguiente zarpó para Algeciras al objeto de reunirse con la división de jabeques al mando del capitán de navío Manuel Núñez. A últimos de enero de 1786 sería transbordado a la fragata Loreto, con la que regresó a Cádiz. Volvió de nuevo a la fragata Asunción, encargada de las operaciones de rescate de los caudales perdidos en el naufragio del navío San Pedro de Alcántara. Tras una comisión a Santa Cruz de Tenerife en septiembre, al regresar el mes siguiente desembarcó por desarmar la fragata.
El 12 de julio de 1788 embarcó en el paquebote Santa Casilda que, junto al Santa Eulalia, ambos al mando del capitán de navío Antonio de Córdova, habían sido destinados a la exploración del estrecho de Magallanes. Zarparon de Cádiz el 5 de octubre de 1788 y, tras reconocer sobre dos lanchas de remos sin cubierta la Tierra del Fuego desde el cabo Lunes hasta el océano Pacífico, regresaron al puerto de salida el 13 de mayo de 1789. Gardoqui fue promovido a capitán de fragata el 1 de marzo de 1791.
Tras disfrutar varios períodos de licencia, y declarada la guerra a Inglaterra, ascendió a capitán de navío el 27 de agosto de 1796. En febrero de 1798 obtuvo el mando del navío Mexicano, perteneciente a la división de Domingo de Nava, integrada en las fuerzas del teniente general José Mazarredo bloqueadas en Cádiz. Participó en la salida de la escuadra del 6 al 13 de febrero del mismo año en persecución de la británica.
El 12 de mayo de 1799, la escuadra de Mazarredo se dirigió al Mediterráneo al objeto de reconquistar Menorca, pero habiendo sufrido los navíos muchas averías como consecuencia de un fuerte temporal en el golfo de Vera, arribó a Cartagena donde fondeó el 20 de mayo.
En este puerto, Gardoqui tomó el mando del navío Reina Luisa. Un mes más tarde entraba también en Cartagena la escuadra francesa al mando de Bruix. Con esta fuerza unida a la de Mazarredo, el navío de Gardoqui participó en la campaña de Brest (1799-1802). Firmada la Paz de Amiens, regresó a Ferrol en mayo de 1802, donde quedó Gardoqui desembarcado. El 1 de agosto de 1803 se presentó en Cádiz para desempeñar la mayoría general del departamento. Declarada la guerra a Gran Bretaña, el 16 de febrero de 1805 tomó el mando del navío Santa Ana. En dicho buque, con la insignia del teniente general Ignacio María Álava, salió a la mar el 20 de octubre y el 21 combatió honrosamente en Trafalgar contra el Royal Sovereign de Collingwood. Gardoqui resultó herido y el Santa Ana en poder del enemigo, pero sería recuperado el día 23 por una división francoespañola que lo condujo a Cádiz.
Ascendió a brigadier el 9 de noviembre, pero retuvo el mando del Santa Ana hasta el 7 de marzo de 1806. Por Orden de 21 de noviembre de 1807 pasó a desempeñar la segunda comandancia del arsenal de La Carraca. Tras los sucesos de mayo de 1808, participó en las acciones que llevaron a la rendición de la escuadra francesa de Rosily surta en la bahía (8 de junio).
Gardoqui fue nombrado entonces comandante del navío Plutón el 27 de julio, pero poco después regresó a su antiguo destino por desarme del navío. El 13 de febrero de 1809 se le confirió de nuevo el mando del navío Santa Ana; no obstante, el 23 siguiente fue designado mayor general de la escuadra. El 1 de marzo de 1810 transbordó al Príncipe, del cual desembarcó el 29 del mismo mes por haber sido nombrado subinspector y comandante del arsenal de La Habana.
En mayo salió para su destino, donde permaneció hasta regresar a Cádiz en septiembre de 1812.
Por Orden de 6 de marzo de 1813, Gardoqui fue nombrado gobernador y capitán general de las islas Filipinas y comandante de Marina del apostadero de Cavite. Salió de Cádiz el 6 de abril y, una vez en Manila, tomó posesión del mando el 4 de septiembre.
El 14 de octubre de 1814 era ascendido al empleo de jefe de escuadra.
En 1814 informaba a la Corte de la entrada de tres fragatas de guerra inglesas en Joló y del establecimiento de agentes comerciales de dicha nación en Mindanao y Borneo, lo que le hacía temer el establecimiento de una autoridad inglesa en aquellas regiones.
Durante su gobierno se ordenó la supresión de la nao de Acapulco (14 de septiembre de 1813), medida que sólo se hizo efectiva dos años más tarde, autorizándose también el comercio con los puertos americanos, aunque esta decisión fue intrascendente debido a la independencia de las posesiones americanas.
La incorporación a la Armada de las fuerzas sutiles del archipiélago había desatado un gran malestar en los oficiales de la Hacienda Real. Éstos promovieron una intriga que consistió en valerse de un amanuense de la capitanía general para cambiar los pliegos centrales de una comunicación por otros en que se solicitaba la supresión del apostadero. Como consecuencia, el Gobierno accedió a la propuesta por Orden de 23 de marzo de 1815. Al recibir Gardoqui tal disposición y enterarse de los medios empleados para lograrla, fue tal su sorpresa e indignación que falleció de repente en San José de Navotas, cerca de Manila, el 9 de diciembre de 1816.
Fuentes y bibl.: Archivo-Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), Cuerpo General, leg. 620 (468); Archivo del Museo Naval, Expedientes de probanzas, E. 1.351; Archivo General de Indias (Sevilla), Ultramar, 557; Archivo Histórico Nacional (Madrid), Estado, 46, n. 97 y 98; Fc-Mº-Hacienda, 517, exp. 3462.
F. de P. Pavía, Galería biográfica de los generales de Marina, Madrid, 1873; H. Franco Castañón, Los apostaderos y estaciones navales españolas en Ultramar, Barcelona, 1998; J. I. González-Aller, La campaña de Trafalgar (1804-1805). Corpus documental conservado en los archivos españoles, Madrid, Ministerio de Defensa, 2004; L. Aragón Martín, Militares y navíos españoles que participaron en Trafalgar, Madrid, Dirección General de Relaciones Institucionales de la Defensa, 2005, pág. 23; J. Cayuela Fernández, “Los marinos vascos en Trafalgar”, en Itsas Memoria. Revista de Estudios Marítimos del País Vasco, 5 (2006), págs. 415-431.
José Ignacio González-Aller Hierro
