Aguirre, Martín de. Gamarra Mayor (Álava), 1704 – Tambobong (Filipinas), 24.III.1778. Religioso y misionero en Filipinas.
Fue natural de la localidad alavesa de Gamarra Mayor, donde nació en 1704. Fueron sus padres Martín de Aguirre y Magdalena Fernández Castello. Hizo su profesión religiosa en el convento de Manila de la Provincia agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas el 9 de septiembre de 1724. Una vez terminada la carrera eclesiástica se le destinó a la Pampanga, donde regentó la misión de Lubao de 1734 a 1737, siendo nombrado subprior de Manila un año después. Desempeñó los cargos de secretario de la provincia, definidor, y provincial entre 1747 y 1750.
En 1753 pasó a Taal, donde fue testigo en 1754 de la destructora erupción del volcán de la Laguna de Bombón o de Taal, la más famosa que se relata en la historia de Filipinas durante la dominación española. Son numerosas y notables las relaciones que se escribieron sobre este suceso. Martín de Aguirre, que padeció en sus propias carnes la destrucción provocada por el seísmo, se puso de inmediato manos a la obra y trasladó el pueblo de Taal a otro lugar menos expuesto, donde actualmente se encuentra emplazado, lo que consiguió de sus feligreses a fuerza de trabajo y constancia. Construyó con carácter provisional los edificios parroquiales y municipales, y empezó algunos de los definitivos que serían completados más tarde por sus hermanos de religión.
En 1782, Taal contaban con nueva iglesia, casa parroquial, convento, cementerio, tribunal y escuelas, todos los edificios de piedra. Los historiadores agustinianos se volcaron en elogios de Martín de Aguirre por su actitud y esfuerzos por mitigar en lo posible el sufrimiento de sus feligreses y por el ánimo que les inspiró para seguir adelante y emprender una vida nueva en un sitio mejor y más seguro. Aguirre permaneció en el pueblo de Taal hasta el año 1759 en que sus superiores le trasladaron a Malolos, de 1765 a 1769 a Bulacán y a partir de ese año vive retirado y enfermizo en varios conventos próximos a Manila terminando en Tambobong, donde falleció el 24 de marzo de 1778.
Obras de ~: Relación de lo acaecido en este pueblo de Taal y Casaysay en las Islas Filipinas, desde el día dos de Junio de 1754, México, Imprenta nueva de la Biblioteca Mexicana, 1756.
Bibl.: G. de Santiago Vela, Ensayo de una biblioteca iberoamericana de la Orden de San Agustín, vol. I, Madrid, Asilo de Huérfanos del S. C. de Jesús, 1913; I. Rodríguez Rodríguez, Historia de la Provincia Agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas, vol. III, Manila, Catholic trade school, 1965.
Carlos Villoria Prieto
